Núi Mansfield, đỉnh núi cao nhất Vermont, sở hữu một tiểu khí hậu độc đáo, thường khác biệt so với các kiểu thời tiết khu vực. Điều này khiến việc truy cập báo cáo thời tiết chính xác, theo thời gian thực trở nên cực kỳ quan trọng đối với người trượt tuyết, người leo núi và bất kỳ ai mạo hiểm lên núi. Khu nghỉ dưỡng Stowe Mountain cung cấp một đường dây điện thoại thông báo tuyết riêng (802-253-3600) và một trang web báo cáo thời tiết và tuyết trực tuyến toàn diện, cung cấp dự báo chi tiết hàng ngày, bao gồm tổng lượng tuyết rơi, điều kiện tuyết, nhiệt độ, tốc độ gió và thông tin về đường mòn đã được chuẩn bị.
Bản báo cáo thời tiết siêu cục bộ này rất cần thiết vì điều kiện trên núi Mansfield có thể khác biệt đáng kể so với các khu vực xung quanh, đôi khi thậm chí khiến các nhà dự báo thời tiết dày dạn kinh nghiệm cũng bất ngờ. Mưa hoặc nắng ở làng Stowe có thể dễ dàng chuyển thành tuyết rơi dày trên đỉnh núi. Scott Braaten, một người trượt tuyết Stowe dày dạn kinh nghiệm và là giọng nói thường được nghe trên điện thoại thông báo tuyết của khu nghỉ dưỡng, nhấn mạnh việc dựa vào thông tin cục bộ này.
Braaten kết hợp kiến thức địa phương sâu rộng của mình với dữ liệu từ Trạm Dịch vụ Thời tiết Quốc gia (NWS) Burlington để tạo ra dự báo hàng ngày. Ông nhấn mạnh NWS là nguồn đáng tin cậy nhất, với đội ngũ nhân viên là những người trượt tuyết quen thuộc với các sắc thái của núi Mansfield và được trang bị khả năng quan sát trực tiếp đỉnh núi. Chuyên môn cục bộ này vượt trội hơn so với các dự báo từ các nguồn ở xa không biết đến các biến thể vi khí hậu của ngọn núi.
Độ chính xác của báo cáo thời tiết núi Mansfield bắt nguồn từ các trạm thời tiết được đặt một cách chiến lược gần đỉnh núi, liên tục theo dõi tốc độ gió, nhiệt độ, lượng mưa và tuyết rơi. Dữ liệu này được cung cấp cho NWS, nơi xuất bản trực tuyến, cùng với một bản đồ tương tác cho phép người dùng xác định chính xác điều kiện thời tiết ở các độ cao khác nhau. Chỉ cần tìm kiếm trên Google “thời tiết ở Stowe” sẽ cho ra điều kiện của làng, thường khác biệt đáng kể so với thực tế trên núi.
Kích thước và độ cao đáng kể của núi Mansfield (4.393 feet) ảnh hưởng nặng nề đến thời tiết địa phương. Sự nâng địa hình, một hiện tượng mà không khí bốc lên làm mát và ngưng tụ hơi ẩm, dẫn đến tuyết rơi thường xuyên trên sườn núi. Khi các hệ thống thời tiết di chuyển từ phía tây, chúng gặp phải Dãy núi Xanh, buộc không khí đi lên, làm mát nó và thường tạo ra tuyết, ngay cả khi các khu vực xung quanh có điều kiện khác nhau.
Trạm NWS Burlington, nhận ra các kiểu thời tiết độc đáo của ngọn núi, đang phát triển dự báo điều kiện tuyết lở thử nghiệm, hợp tác với Đội Cứu hộ Núi Stowe để hiểu các chu kỳ đóng băng-tan băng ảnh hưởng đến sự ổn định của lớp tuyết. Mặc dù tuyết lở khó xảy ra trên các đường mòn đã được chuẩn bị, nhưng chúng gây ra rủi ro trong địa hình hẻo lánh của Smugglers’ Notch.
Dãy núi dài của núi Mansfield cũng hoạt động như một rào cản, giữ lại các hệ thống thời tiết và kéo dài các sự kiện tuyết rơi. Trong khi một số người cho rằng lượng tuyết tích tụ tăng lên là do “hiệu ứng hồ” từ Hồ Champlain, Braaten tin rằng Hồ Ontario, lớn hơn đáng kể và hiếm khi đóng băng, đóng một vai trò nổi bật hơn.
Lượng tuyết rơi đáng kể của núi Mansfield, trung bình gần 300 inch mỗi năm, được ghi chép tỉ mỉ. Kể từ năm 1954, một cọc đo tuyết ở độ cao 3.900 feet đã cung cấp số đọc độ sâu tuyết hàng ngày, được chuyển tiếp đến NWS và hiện được theo dõi qua webcam trực tiếp. “Cọc đo” này, một thành phần quan trọng của báo cáo thời tiết, đã trở thành biểu tượng của tuyết rơi ở Stowe, với nhiều trang web theo dõi và phân tích dữ liệu lịch sử của nó.
Biểu đồ tương tác của kỹ sư Matthew Parilla so sánh lượng tuyết rơi hiện tại với các mùa trước cung cấp thông tin chi tiết có giá trị cho người trượt tuyết và người leo núi. Nó giúp xác định sự an toàn trong vùng hẻo lánh, chỉ ra lớp tuyết che phủ đủ dày trên các mối nguy hiểm và hướng dẫn người trượt tuyết lập kế hoạch cho các chuyến đi dựa trên xu hướng độ sâu tuyết trong lịch sử.
Ngay cả khi các độ cao thấp hơn trải qua quá trình tan băng mùa xuân, tuyết vẫn thường tồn tại trên núi Mansfield, kéo dài mùa trượt tuyết đến tận mùa xuân. Điều này càng củng cố tầm quan trọng của việc tham khảo một báo cáo thời tiết đáng tin cậy dành riêng cho núi Mansfield trước khi đến Stowe.