Một trận động đất gần đây với cường độ Mw4.8 tại Buffalo, New York, là lời nhắc nhở về rủi ro địa chấn mà tiểu bang này đang đối mặt, đặc biệt tại các khu vực đông dân cư như Thành phố New York. Mặc dù sự kiện này gây ra thiệt hại nhỏ, nhưng nó đặt ra câu hỏi về tác động tiềm tàng của một trận động đất lớn hơn trong một khu vực có cơ sở hạ tầng cũ và mật độ dân số cao. Mô phỏng các kịch bản động đất tiềm ẩn ở New York cho thấy mức độ tập trung rủi ro đáng kể ở khu vực Thành phố New York. Ngay cả những thay đổi nhỏ về vị trí và cường độ của một trận động đất trong tương lai cũng có thể dẫn đến thiệt hại tài chính đáng kể, có khả năng vượt quá 100 tỷ đô la tiền bảo hiểm. Độ sâu của vết nứt động đất cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định cường độ rung lắc mặt đất và thiệt hại sau đó, với các trận động đất nông hơn thường gây ra tác động nghiêm trọng hơn.
Một nghiên cứu năm 2003 của Liên minh Giảm thiểu Thiệt hại Động đất Khu vực Thành phố New York (NYCEM) ước tính rằng một trận động đất Mw5.0 ở Thành phố New York có thể gây ra thiệt hại khoảng 8 tỷ đô la (điều chỉnh theo USD năm 2024), trong khi một trận động đất Mw6.0 có thể dẫn đến thiệt hại khoảng 67 tỷ đô la (USD năm 2024). Những con số này nhấn mạnh tính dễ bị tổn thương của thành phố trước các sự kiện địa chấn và khả năng gây ra hậu quả kinh tế đáng kể. Điều quan trọng cần lưu ý là những ước tính này dựa trên dữ liệu năm 2003 và không tính đến việc gia tăng mức độ phơi nhiễm và phát triển trong những năm sau đó. Do đó, tác động kinh tế thực tế của một trận động đất lớn ngày nay có thể cao hơn đáng kể.
Các mô hình thảm họa chủ yếu tập trung vào thiệt hại tài sản, nhưng tác động thực tế của một trận động đất lớn vượt xa sự phá hủy vật chất. Một trận động đất nghiêm trọng ở Thành phố New York có thể làm tê liệt cơ sở hạ tầng quan trọng, dẫn đến sự gián đoạn trên diện rộng. Mạng lưới giao thông, bao gồm tàu điện ngầm, cầu và đường hầm, có thể bị hư hỏng nặng hoặc thậm chí sụp đổ, hạn chế nghiêm trọng khả năng di chuyển.
Các tiện ích thiết yếu như nước, khí đốt, điện và hệ thống thông tin liên lạc cũng dễ bị gián đoạn. Thiệt hại đối với các hệ thống này có thể dẫn đến mất điện trên diện rộng, mất liên lạc và thiếu hụt các nguồn lực thiết yếu. Những sự gián đoạn như vậy có thể cản trở đáng kể các nỗ lực cứu hộ và phục hồi, làm trầm trọng thêm tác động tổng thể của thảm họa. Hơn nữa, thiệt hại đối với các cơ sở y tế có thể làm quá tải các dịch vụ cấp cứu và ảnh hưởng đến khả năng cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế kịp thời cho những người có nhu cầu.
Hậu quả kinh tế từ một trận động đất lớn ở Thành phố New York có thể rất sâu sắc. Các doanh nghiệp có thể phải đối mặt với thời gian đóng cửa kéo dài, dẫn đến thiệt hại tài chính đáng kể và các yêu cầu bảo hiểm. Thị trường tài chính, đặc biệt là Phố Wall, có thể trải qua sự biến động cực độ do sự không chắc chắn và lo sợ, có khả năng gây ra những hậu quả kinh tế toàn cầu. Mặc dù khả năng phục hồi được thể hiện trong đại dịch COVID-19 cho thấy một số chức năng kinh doanh có thể tiếp tục hoạt động từ xa, nhưng sự gián đoạn đáng kể và di dời nhân viên là không thể tránh khỏi.
Các sự kiện trong quá khứ như Bão Sandy và trận lũ quét nghiêm trọng vào tháng 9 năm 2023 làm nổi bật tính dễ bị tổn thương của vùng Đông Bắc Hoa Kỳ trước các thảm họa thiên nhiên và nhấn mạnh sự cần thiết của các chiến lược chuẩn bị và khả năng phục hồi toàn diện. Những sự kiện này đã định hình lại thị trường bất động sản, dẫn đến nhu cầu gia tăng đối với việc định giá tài sản chính xác và kiểm tra tại chỗ thường xuyên hơn của các công ty bảo hiểm.
Những tác động sâu rộng của các vụ cháy rừng ở Canada năm 2023, gây ra mức độ ô nhiễm không khí kỷ lục ở Thành phố New York, càng chứng minh mối liên hệ giữa các sự kiện khu vực và thậm chí toàn cầu và nhu cầu về các kế hoạch mạnh mẽ để bảo vệ cư dân khỏi một loạt các mối nguy hiểm tiềm ẩn.
Mặc dù xác suất xảy ra một trận động đất lớn ở Thành phố New York có thể thấp hơn so với các thảm họa thiên nhiên khác như bão hoặc lũ lụt, nhưng hậu quả tiềm tàng rất nghiêm trọng. Phân tích trận động đất Mw4.8 gần đây và xem xét các kịch bản xấu nhất có thể cung cấp thông tin và củng cố các nỗ lực đang diễn ra để tăng cường khả năng chuẩn bị và phục hồi động đất của thành phố. Học hỏi từ những lần suýt xảy ra sự cố và kết hợp những hiểu biết sâu sắc từ nhiều nguồn khác nhau là rất quan trọng để giảm thiểu rủi ro và đảm bảo một tương lai an toàn hơn cho Thành phố New York.