Trận động đất Searles Valley, một sự kiện địa chấn đáng kể, đã tấn công Nam California vào ngày 5 tháng 7 năm 2019. Trận động đất mạnh 7,1 độ Richter này xảy ra sau một dư chấn 6,4 độ Richter vào ngày 4 tháng 7 và gây ra hàng ngàn cơn dư chấn khác. Tâm chấn nằm gần Ridgecrest, một thị trấn ở sa mạc Mojave, cách Los Angeles khoảng 150 dặm về phía đông bắc.
Tác động của trận động đất lan rộng ra ngoài Ridgecrest, với rung chấn được cảm nhận khắp Nam California, bao gồm Los Angeles, và xa xôi như Las Vegas. Chuyển động mạnh của mặt đất đã gây ra thiệt hại trên diện rộng ở Ridgecrest và các khu vực lân cận, bao gồm thiệt hại về kết cấu đối với các tòa nhà, đường xá và các công trình tiện ích.
USGS ngay lập tức triển khai các nhóm nhà khoa học đến khu vực bị ảnh hưởng để đánh giá thiệt hại, lập bản đồ đứt gãy và lắp đặt thiết bị giám sát địa chấn tạm thời. Dữ liệu này rất quan trọng để hiểu cơ chế của trận động đất, cải thiện đánh giá nguy cơ động đất trong tương lai và tinh chỉnh hệ thống cảnh báo sớm ShakeAlert.
Chuỗi động đất đã làm nổi bật mạng lưới đứt gãy phức tạp ở Nam California và nguy cơ địa chấn đang diễn ra trong khu vực. Vết đứt gãy chính xảy ra trên một đứt gãy chưa được lập bản đồ trước đây, nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp tục nghiên cứu và giám sát. Sự gần gũi của trận động đất với các đường đứt gãy lớn như Đứt gãy Garlock làm dấy lên lo ngại về khả năng kích hoạt các trận động đất lớn hơn.
Mặc dù trận động đất gây ra sự gián đoạn và thiệt hại đáng kể, nhưng không có trường hợp tử vong nào được báo cáo. Tuy nhiên, sự kiện này là một lời nhắc nhở rõ ràng về tầm quan trọng của việc chuẩn bị sẵn sàng cho động đất ở Nam California. Người dân được khuyến khích lập kế hoạch khẩn cấp, bảo vệ nhà cửa và tham gia các cuộc diễn tập động đất.
Sau trận động đất chính, USGS đã đưa ra dự báo dư chấn, dự đoán khả năng cao sẽ tiếp tục xảy ra dư chấn, một số có thể đủ lớn để gây ra thiệt hại thêm. Chuỗi dư chấn tiếp tục trong nhiều tuần, giảm dần về tần suất và cường độ.
Trận động đất đã ảnh hưởng đến cơ sở hạ tầng quan trọng, bao gồm đường xá, đường dây điện và hệ thống nước. Quốc lộ 178, một tuyến đường giao thông chính trong khu vực, đã bị hư hại đáng kể và cần sửa chữa rộng rãi.
Chuỗi động đất Ridgecrest đã cung cấp những hiểu biết khoa học quý giá về hành vi của động đất và tương tác đứt gãy. Dữ liệu thu thập được sẽ được sử dụng để tinh chỉnh các mô hình động đất, cải thiện quy chuẩn xây dựng và nâng cao hệ thống cảnh báo sớm động đất. Thông tin này rất quan trọng để giảm thiểu rủi ro của các trận động đất trong tương lai ở Nam California và các khu vực hoạt động địa chấn khác.
