Một trận động đất mạnh 7.0 độ richter đã xảy ra ngoài khơi Bắc California, gây ra cảnh báo sóng thần ngắn cho các khu vực ven biển. Tâm chấn nằm gần Ferndale, một thành phố nhỏ ở Quận Humboldt, cách San Francisco khoảng 420 km về phía bắc. Mặc dù cảnh báo sóng thần sau đó đã được hủy bỏ, trận động đất đã gây ra rung chấn đáng kể và thiệt hại nhỏ ở một số khu vực.
Chính quyền địa phương báo cáo không có trường hợp tử vong hoặc thiệt hại nghiêm trọng trên diện rộng đối với các tòa nhà và cơ sở hạ tầng. Tuy nhiên, một số ngôi nhà bị hư hại nhẹ, và một số cửa hàng báo cáo hàng hóa rơi khỏi kệ. Hơn 10.000 cư dân ở Quận Humboldt bị mất điện sau trận động đất.
Một cư dân Ferndale mô tả bên trong tòa nhà của cô “như một quả bom đã phát nổ trong mỗi phòng.” Olivia Cobian, chủ quán trọ Gingerbread Mansion Inn ở Ferndale, báo cáo thiệt hại nặng nề, với lò sưởi bằng gang nặng bị di chuyển và đồ vật bị lật úp.
Todd Dunaway, một cư dân Fortuna, California, so sánh sự rung lắc giống như “đứng trên một chiếc giường nước khổng lồ.” Anh mô tả âm thanh hỗn loạn của cửa sổ rung lắc, tường kêu cót két và đồ vật rơi xuống. Dunaway cũng lưu ý rằng bể bơi của anh đã mất một lượng nước đáng kể do sự rung lắc.
Mặc dù cửa hàng đồ thể thao của Dunaway bị thiệt hại nhỏ, với các hộp giày rơi khỏi kệ, nhưng không có vấn đề lớn về cấu trúc. Nhiều dư chấn tiếp theo sau trận động đất ban đầu, xảy ra vào khoảng 10:44 sáng giờ địa phương.
Các thành phố như Berkeley đã ban hành lệnh sơ tán do mối đe dọa sóng thần ban đầu. Cư dân trong khu vực sóng thần được khuyến cáo di chuyển đến nơi cao hơn ngay lập tức. Kayla Aihara, một khách sạn ở Half Moon Bay, đã mô tả những khoảnh khắc căng thẳng khi mọi người tập trung gần bờ biển, theo dõi các dấu hiệu của sóng thần trước khi cảnh báo được dỡ bỏ.
Thống đốc California Gavin Newsom đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp để tạo điều kiện phân bổ nguồn lực cho các nỗ lực ứng phó động đất. Ông nhấn mạnh sự cần thiết phải chuẩn bị cho người dân California cho những sự kiện như vậy.
Các biển báo cảnh báo sóng thần và các tuyến đường sơ tán rất phổ biến ở các cộng đồng ven biển dọc theo Bờ Tây Hoa Kỳ. Cư dân nên làm quen với các tuyến đường này và chuẩn bị bộ dụng cụ khẩn cấp. Sóng thần có thể đến nhanh chóng sau một trận động đất, đôi khi chỉ trong vài phút, và sóng đầu tiên có thể không phải là sóng lớn nhất.
Bờ Tây Hoa Kỳ dễ xảy ra hoạt động địa chấn do vị trí của nó trên ranh giới mảng kiến tạo. Tuy nhiên, các trận động đất có cường độ này (7.0) tương đối hiếm trên toàn cầu, chỉ xảy ra từ 10 đến 15 lần mỗi năm. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ theo dõi khoảng 20.000 trận động đất hàng năm. Trận động đất này là một sự kiện địa chấn đáng kể đối với California, nhắc người dân về tính dễ bị tổn thương địa chất của tiểu bang.