Ngày Julian (JD) là số lượng ngày và phân số của ngày được tính liên tục từ buổi trưa Giờ Phối hợp Quốc tế (UT) vào ngày 1 tháng 1 năm 4713 TCN (lịch Julian). Hệ thống này cung cấp một cách nhất quán để biểu thị thời gian trong suốt lịch sử, rất quan trọng cho các phép tính thiên văn và các ứng dụng khoa học khác yêu cầu tính giờ chính xác. Gần 2,5 triệu ngày đã trôi qua kể từ kỷ nguyên của hệ thống Ngày Julian.
Một lợi thế quan trọng của Ngày Julian là khả năng xử lý các hệ thống lịch khác nhau. Trong khi các nền văn hóa và giai đoạn lịch sử khác nhau đã sử dụng các lịch đa dạng, Ngày Julian cung cấp một điểm tham chiếu chung. Bài viết này tập trung vào hai hệ thống lịch nổi bật: lịch Gregorian, tiêu chuẩn hiện hành cho dân sự, và lịch tiền nhiệm của nó, lịch Julian.
Sự khác biệt chính giữa các lịch này nằm ở quy tắc năm nhuận của chúng. Lịch Julian có một năm nhuận cứ sau bốn năm, trong khi lịch Gregorian tinh chỉnh quy tắc này, loại trừ các năm thế kỷ không chia hết cho 400. Sự khác biệt tưởng chừng nhỏ này chiếm một lượng tích lũy lỗi đáng kể qua nhiều thế kỷ, thúc đẩy việc chuyển sang lịch Gregorian. Hệ thống Ngày Julian điều chỉnh sự chuyển đổi này, công nhận khoảng cách mười ngày do thay đổi lịch vào tháng 10 năm 1582.
Việc chuyển đổi từ lịch Julian sang lịch Gregorian không đồng thời trên toàn thế giới. Trong khi các quốc gia Công giáo áp dụng thay đổi vào năm 1582, các khu vực khác, chẳng hạn như Anh và các thuộc địa của nó, đã chuyển đổi sau đó. Việc áp dụng dần dần này là một yếu tố quan trọng khi xác định Ngày Julian chính xác cho một sự kiện lịch sử cụ thể. Hiểu được những sắc thái lịch sử này là rất quan trọng để giải thích chính xác các ngày lịch sử trong bối cảnh của hệ thống Ngày Julian. Ngày Julian hôm nay phản ánh ngày hiện tại trong lịch Gregorian, được chuyển đổi sang số đếm liên tục của hệ thống Ngày Julian.
Sự thay đổi từ lịch Julian sang lịch Gregorian xảy ra vào tháng 10 năm 1582, dẫn đến chênh lệch mười ngày. Sự thay đổi này đã sửa lỗi tích lũy từ quy tắc năm nhuận của lịch Julian.
Hệ thống Ngày Julian tránh những phức tạp này bằng cách cung cấp số đếm ngày liên tục, độc lập với các quy tắc cụ thể của lịch. Việc tính toán Ngày Julian hôm nay bao gồm việc xác định ngày lịch Gregorian hiện tại và áp dụng công thức để chuyển đổi nó sang JD. Các hệ thống máy tính và thư viện phần mềm hiện đại thường cung cấp các hàm để thực hiện chuyển đổi này tự động.
Ngày Julian Sửa đổi (MJD), được định nghĩa là MJD = JD – 2400000.5, cung cấp một giá trị số dễ quản lý hơn cho dữ liệu khoa học hiện đại, đơn giản hóa các phép tính và lưu trữ dữ liệu. Mặc dù ít phổ biến hơn trong sử dụng hàng ngày, MJD vẫn có liên quan trong các lĩnh vực chuyên ngành. Biết ngày Julian hôm nay cung cấp một tham chiếu thời gian nhất quán và rõ ràng cho các ứng dụng khoa học và kỹ thuật.