Ngày Thánh Patrick được tổ chức hàng năm vào ngày 17 tháng 3. Ngày này tưởng niệm cái chết của Thánh Patrick, vị thánh bảo trợ của Ireland, được cho là xảy ra vào cuối thế kỷ thứ 5. Mặc dù ngày 17 tháng 3 là ngày chính thức, nhưng các lễ hội thường kéo dài hơn một ngày này.
Ngày lễ đã phát triển từ nguồn gốc tôn giáo của nó như một ngày lễ Kitô giáo tôn vinh Thánh Patrick và sự lan truyền của Kitô giáo ở Ireland. Ngày nay, Ngày Thánh Patrick là một lễ kỷ niệm toàn cầu về văn hóa, di sản và truyền thống Ireland, thường được đánh dấu bằng các cuộc diễu hành, lễ hội và tụ họp. Mặc trang phục màu xanh lá cây là một phong tục phổ biến trong ngày này.
Bảng dưới đây tóm tắt ngày diễn ra Ngày Thánh Patrick trong những năm tới:
| Năm | Ngày Thánh Patrick | Ngày trong tuần |
|---|---|---|
| 2025 | 17 tháng 3 | Thứ Hai |
| 2026 | 17 tháng 3 | Thứ Ba |
| 2027 | 17 tháng 3 | Thứ Tư |
| 2028 | 17 tháng 3 | Thứ Sáu |
Những trường hợp Ngày Thánh Patrick trùng với Chủ nhật hoặc diễn ra trong Tuần Thánh được coi là lễ kỷ niệm thế tục. Trong khi Niên lịch duy trì ngày này, các nhà thờ có thể chọn chuyển ngày lễ tôn giáo. Tương tự, các thành phố có thể điều chỉnh lễ kỷ niệm chính thức của họ.
Thánh Patrick, được công nhận là vị thánh bảo trợ và tông đồ quốc gia của Ireland, được cho là người đã đưa Kitô giáo vào đất nước này. Mặc dù sự tồn tại lịch sử của ông đã được xác nhận, nhưng nhiều câu chuyện huyền thoại xung quanh cuộc đời ông hòa lẫn với các ghi chép thực tế. Đóng góp đáng kể của ông cho việc Kitô giáo hóa Ireland là không thể phủ nhận, mặc dù câu chuyện thần thoại phổ biến về việc ông xua đuổi rắn khỏi hòn đảo có thể không đúng sự thật, vì rắn không phải là loài bản địa của Ireland.
Sinh ra ở Anh do La Mã chiếm đóng vào cuối thế kỷ thứ 4 với tên Maewyn Succat, thời thơ ấu của Thánh Patrick được đánh dấu bằng một sự biến đổi tâm linh đáng ngạc nhiên. Mặc dù được nuôi dạy theo đạo Thiên Chúa, ông tự nhận mình là người vô thần trong suốt thời thơ ấu. Năm 16 tuổi, ông bị cướp biển Ireland bắt cóc và làm nô lệ chăn cừu. Sáu năm thử thách này đã ảnh hưởng sâu sắc đến ông, khiến ông theo đạo Thiên Chúa sau khi cho rằng việc trốn thoát và trở về Anh an toàn của mình là do sự can thiệp của thần thánh.
Sau khi trốn thoát, một giấc mơ đã truyền cảm hứng cho Maewyn cống hiến cuộc đời mình để truyền bá Phúc Âm ở Ireland. Sau 15 năm chuẩn bị tu viện ở Anh, ông được thụ phong linh mục, lấy tên là Patricius. Sau đó, ông bắt đầu sứ mệnh của mình đến Ireland, một quốc gia chủ yếu theo đạo đa thần vào thời điểm đó. Bất chấp những thách thức, Patricius vẫn kiên trì, đi khắp nơi và thành lập nhiều nhà thờ, đóng góp đáng kể vào sự phát triển của Kitô giáo ở Ireland.
Cỏ ba lá shamrock là một biểu tượng nổi bật gắn liền với Ngày Thánh Patrick. Truyền thuyết cho rằng Thánh Patrick đã sử dụng cỏ shamrock để minh họa khái niệm về Chúa Ba Ngôi – Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần – trong những bài giảng của mình. Mặc dù câu chuyện này được lưu truyền rộng rãi, nhưng không có bằng chứng lịch sử nào trực tiếp xác nhận tính chính xác của nó. Điều quan trọng là phải phân biệt cỏ ba lá shamrock, biểu tượng của Thánh Patrick, với cỏ bốn lá, từ lâu đã được coi là một lá bùa may mắn.
Mặc dù màu xanh lá cây là màu chủ đạo gắn liền với Ngày Thánh Patrick ngày nay, nhưng màu xanh lam ban đầu là màu được liên kết với vị thánh. Cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick đầu tiên được ghi nhận ở các thuộc địa Mỹ diễn ra tại Thành phố New York vào năm 1762. Ngày lễ này theo truyền thống gắn liền với việc trồng đậu Hà Lan, ngay cả khi phải làm như vậy trong tuyết. Trồng hạt cải bắp vào Ngày Thánh Patrick cũng là một phong tục, với một câu chuyện dân gian cổ xưa cho rằng trồng chúng trong khi mặc đồ ngủ sẽ thúc đẩy sự phát triển của chúng.
Các món ăn truyền thống như thịt bò muối và bắp cải, và bánh mì soda Ireland là những lựa chọn phổ biến cho các bữa ăn trong Ngày Thánh Patrick. Ngoài các món ăn truyền thống, còn có rất nhiều lựa chọn ẩm thực khác để khám phá.