Các chương trình như “Jill’s Steals and Deals” trên Today show, Good Morning America, The Real và The View thường xuyên chào mời sản phẩm giảm giá, thu hút người xem mua hàng qua website. Tuy nhiên, những ưu đãi này tiềm ẩn nhiều rủi ro như chính sách không hoàn trả, thời gian giao hàng chậm và điều khoản trọng tài bắt buộc, gây khó khăn cho người tiêu dùng.
Edee Bruns, một khách hàng mua thiết bị theo dõi sức khỏe giảm giá từ Today show, phát hiện sản phẩm bị lỗi và không nhận được phản hồi từ nhà sản xuất hoặc chương trình. JoAnne Zucconi cũng gặp tình trạng tương tự với cùng sản phẩm và phải nhờ đến công ty thẻ tín dụng để được hoàn tiền.
Mặc dù Zucconi từng mua được túi xách, sách thiếu nhi và búp bê American Girl với giá hời từ Today và Good Morning America, những trải nghiệm tiêu cực này cho thấy người tiêu dùng cần cảnh giác.
Các chuyên gia như Edgar Dworsky, người sáng lập ConsumerWorld.org, nhấn mạnh mục đích lợi nhuận của các phân khúc này. Các chương trình truyền hình nhận được một phần lợi nhuận từ doanh số bán hàng, một thực tế thường bị che giấu bởi những ngôn ngữ mơ hồ về “lợi ích tài chính” trong phần chữ in nhỏ hoặc thông tin trên website. Sự thiếu minh bạch này có thể đánh lừa người xem, những người coi các phân khúc này là một phần không thể thiếu của chương trình chứ không phải là một nỗ lực thương mại riêng biệt.
Người tiêu dùng nên tìm hiểu kỹ giá cả và đánh giá sản phẩm trước khi mua, đảm bảo ưu đãi thực sự cạnh tranh và nhà sản xuất uy tín. Đặc biệt, việc nắm rõ chính sách hoàn trả là rất quan trọng vì nó khác nhau giữa các chương trình và sản phẩm. Good Morning America và The View chỉ tiết lộ chính sách của họ khi thanh toán, thường yêu cầu nhấp vào một liên kết ẩn. Today và The Real thường không cho phép hoàn trả.
Thời gian vận chuyển, thường phụ thuộc vào nhà sản xuất, cũng có thể lâu hơn dự kiến. Trang web của The View ước tính vận chuyển trong vòng hai đến năm ngày, trong khi trang web của Today cho phép tối đa hai tuần.
Một mối lo ngại ít rõ ràng hơn là điều khoản trọng tài bắt buộc được bao gồm trong các giao dịch mua của Today show, ngăn người mua kiện NBCUniversal và yêu cầu các tranh chấp phải được giải quyết thông qua trọng tài. Thực tiễn này, thường bị chỉ trích vì thiên vị doanh nghiệp hơn người tiêu dùng, thường được tiết lộ trong phần “Điều khoản” của trang web. Mặc dù Today show tuyên bố cam kết giải quyết không chính thức các khiếu nại của người tiêu dùng, nhưng điều khoản trọng tài vẫn là một hạn chế đáng kể đối với quyền lợi của người tiêu dùng. Trước khi tham gia bất kỳ giao dịch nào trên chương trình trò chuyện trên TV, người tiêu dùng nên tìm hiểu kỹ chi tiết sản phẩm, so sánh giá cả, hiểu rõ chính sách hoàn trả, dự đoán khả năng giao hàng chậm trễ và xem xét các điều khoản và điều kiện đối với các điều khoản có thể hạn chế.