เงินไนราของไนจีเรียยังคงอ่อนค่าต่อเนื่องเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐฯ โดยแตะระดับต่ำสุดใหม่ในตลาดมืด การลดลงนี้จุดประกายความกังวลอย่างกว้างขวางในหมู่ชาวไนจีเรียและธุรกิจต่างๆ ที่ดำเนินงานในประเทศ เนื่องจากเป็นการกระตุ้นอัตราเงินเฟ้อและเพิ่มค่าครองชีพ ในขณะที่ธนาคารกลางของไนจีเรีย (CBN) ยังคงอัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการไว้ที่ประมาณ 415 ไนราต่อดอลลาร์ แต่ความเป็นจริงในตลาดกลับแตกต่างกันมาก อัตราในตลาดมืดพุ่งสูงขึ้น โดยมีรายงานว่าเงินไนราแลกเปลี่ยนสูงถึง 710 ไนราต่อดอลลาร์ในบางพื้นที่
ความเหลื่อมล้ำระหว่างอัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการและตลาดมืดนี้นำไปสู่ตลาดคู่ขนานที่เฟื่องฟู เนื่องจากบุคคลและธุรกิจต่างๆ พยายามเข้าถึงดอลลาร์ผ่านช่องทางอย่างเป็นทางการ นโยบายของ CBN จำกัดบุคคลไม่ให้ซื้อสกุลเงินต่างประเทศโดยตรง จำกัดการเข้าถึงธนาคารและสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดที่เข้มงวดและกระบวนการราชการที่กำหนดโดยธนาคารทำให้ธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายยากที่จะได้รับเงินตราต่างประเทศที่จำเป็น ดังนั้น หลายคนจึงถูกบังคับให้หันไปพึ่งตลาดมืด ซึ่งผู้ประกอบการสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเป็นผู้กำหนดอัตราแลกเปลี่ยน ทำให้ราคาสูงขึ้นไปอีก
สถานการณ์ปัจจุบันส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อชีวิตของชาวไนจีเรียทั่วไป จากลากอสไปจนถึงคาโน เงินไนราที่ตกต่ำลงทำใหราคาสินค้าและบริการเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ความยากลำบากทางเศรษฐกิจนี้กระตุ้นให้หลายคนตั้งคำถามถึงสาเหตุพื้นฐานของการลดลงของเงินไนราและแสวงหาวิธีแก้ไขวิกฤตการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นปัจจัยหลายประการที่ทำให้เงินไนราอ่อนค่าลง รวมถึงดุลการค้าติดลบ การนำเข้าทุนลดลง ความต้องการดอลลาร์ที่เพิ่มขึ้นสำหรับการศึกษาในต่างประเทศ และกิจกรรมการเก็งกำไรในตลาดเงินตรา
การพึ่งพาการนำเข้าอย่างมากของไนจีเรียควบคู่ไปกับการลดลงของการส่งออกน้ำมัน ส่งผลให้เกิดการขาดดุลการค้าอย่างมาก ความไม่สมดุลนี้สร้างแรงกดดันต่อเงินไนรา เนื่องจากความต้องการดอลลาร์เพื่อชำระค่าสินค้านำเข้ามีมากกว่าอุปทาน นอกจากนี้ การลงทุนจากต่างประเทศที่ลดลงและการส่งเงินกลับของชาวต่างชาติยังลดการไหลเข้าของดอลลาร์สู่เศรษฐกิจลงอีก การที่ชาวไนจีเรียจำนวนมากขึ้นแสวงหาการศึกษาในต่างประเทศก็มีส่วนทำให้ความต้องการดอลลาร์เพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้ปกครองส่งเงินหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อจ่ายค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพ
นักเก็งกำไรที่คาดการณ์ว่าเงินไนราจะอ่อนค่าลงอีก ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงด้วยการกักตุนดอลลาร์ สร้างภาวะขาดแคลนเทียมและผลักดันราคาให้สูงขึ้น การปฏิบัตินี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อการวนรอบ เกี่ยวข้องกับการซื้อดอลลาร์จำนวนมาก ถือไว้จนกว่าราคาจะสูงขึ้น แล้วจึงขายต่อเพื่อหากำไรมหาศาล กิจกรรมที่บิดเบือนนี้ทำให้เงินไนราอ่อนค่าลงอีกและบั่นทอนความพยายามในการรักษาเสถียรภาพของอัตราแลกเปลี่ยน ผู้เชี่ยวชาญแนะนำวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้หลายอย่างเพื่อแก้ไขปัญหาเงินไนราที่ลดลง รวมถึงการลดการนำเข้า การส่งเสริมการส่งออก การส่งเสริมการผลิตในประเทศ และการเพิ่มการแทรกแซงของ CBN ในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ
อย่างไรก็ตาม การดำเนินการตามแนวทางแก้ไขเหล่านี้ต้องอาศัยความมุ่งมั่นในระยะยาวและการปฏิรูปโครงสร้างที่สำคัญ การเลือกตั้งปี 2566 ที่กำลังจะมาถึงเพิ่มความซับซ้อนให้กับสถานการณ์อีกชั้นหนึ่ง เนื่องจากรัฐบาลมุ่งเน้นไปที่การรณรงค์ทางการเมือง ซึ่งอาจทำให้การตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่สำคัญล่าช้า นอกจากนี้ นักลงทุนระหว่างประเทศและผู้ให้กู้อาจลังเลที่จะผูกมัดกับโครงการใหม่ๆ ในไนจีเรียในช่วงการเปลี่ยนผ่านทางการเมืองนี้ ซึ่งจะจำกัดการไหลเข้าของเงินทุนจากต่างประเทศ ในระหว่างนี้ ชาวไนจีเรียต้องรับมือกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของสกุลเงินที่อ่อนค่าลงและอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น บังคับให้หลายคนต้องใช้มาตรการรัดเข็มขัดและแสวงหาวิธีการเอาชีวิตรอดแบบอื่น ข้อมูลทางประวัติศาสตร์เน้นย้ำถึงความรุนแรงของวิกฤตการณ์ในปัจจุบัน ในช่วงทศวรรษ 1980 หนึ่งดอลลาร์มีมูลค่าน้อยกว่าหนึ่งไนรา การลดลงอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับวิธีแก้ปัญหาที่ครอบคลุมและยั่งยืนเพื่อแก้ไขปัญหาความท้าทายทางเศรษฐกิจพื้นฐานที่ไนจีเรียกำลังเผชิญอยู่