Elon Musk มหาเศรษฐีเจ้าของบริษัทเทคโนโลยี ได้ปรากฏตัวอย่างน่าประหลาดใจในการปราศรัยหาเสียงของ Donald Trump โดยระบุว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่จะมาถึงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาประชาธิปไตยในอเมริกา เขาเตือนว่านี่อาจเป็น “การเลือกตั้งครั้งสุดท้าย” หากทรัมป์ไม่ชนะ
Musk ซีอีโอของ SpaceX และ Tesla (ปัจจุบันคือ X) ได้เข้าร่วมกับทรัมป์ที่เมืองบัตเลอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นสถานที่ที่อดีตประธานาธิบดีเคยถูกลอบสังหาร Musk สวมหมวก “Make America Great Again” และประกาศตัวว่าเป็น “Dark MAGA” ซึ่งเป็นสัญญาณของการเป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับทรัมป์ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของการเลือกตั้ง นี่เป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของ Musk ในการปราศรัยของทรัมป์ ซึ่งเน้นย้ำถึงการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นของเขาที่มีต่อผู้สมัครพรรครีพับลิกัน Musk ได้จัดตั้ง Super PAC เพื่อสนับสนุนทรัมป์และได้ลงทุนอย่างมากในโครงการต่างๆ เพื่อกระตุ้นให้คนออกมาใช้สิทธิ์เลือกตั้ง ทรัมป์ได้ระบุว่าเขาจะแต่งตั้ง Musk ให้เป็นผู้นำคณะกรรมการเพื่อประสิทธิภาพของรัฐบาลหากได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง
การปราศรัยครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการสนทนาสาธารณะสองชั่วโมงก่อนหน้านี้ระหว่างทรัมป์และ Musk บน X ซึ่งอดีตประธานาธิบดีได้พูดคุยเกี่ยวกับความพยายามลอบสังหาร การเข้าเมือง และการยกเลิกกฎระเบียบ
ในการปราศรัย Musk ได้นำเสนอทรัมป์ในฐานะผู้พิทักษ์เสรีภาพในการพูด โดยกล่าวหาว่าพรรคเดโมแครตมีเป้าหมายที่จะจำกัดเสรีภาพที่เกี่ยวข้องกับการพูด การเป็นเจ้าของปืน และสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน เขาได้วิพากษ์วิจารณ์ความพยายามของรัฐแคลิฟอร์เนียในการห้ามข้อกำหนดบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
เหตุการณ์ดังกล่าวจัดขึ้นที่สถานที่เดียวกันกับที่มือปืนยิงถากหูของทรัมป์และสังหารผู้สนับสนุน Corey Comperatore และทำให้คนอื่นๆ บาดเจ็บอีกหลายคน ทรัมป์กลับมาพูดต่อจากที่ถูกขัดจังหวะในเดือนกรกฎาคม โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการลงคะแนนเสียงและการป้องกันไม่ให้เกิดการโจมตีซ้ำ เขากล่าวว่า “สิบสองสัปดาห์ที่แล้ว เราทุกคนต่างรับกระสุนแทนอเมริกา… สิ่งที่เราขอคือให้ทุกคนออกไปลงคะแนนเสียง เราต้องชนะ เราไม่สามารถปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้นกับประเทศของเราได้”
ทีมหาเสียงของทรัมป์ได้ใช้ประโยชน์จากคุณค่าข่าวของเหตุการณ์นี้ โดยเหลือเวลาอีกเพียง 30 วันก่อนการเลือกตั้งและการลงคะแนนเสียงได้เริ่มขึ้นแล้วในบางรัฐ นักดนตรี Lee Greenwood ได้แสดงเพลง “God Bless the USA” ซึ่งเป็นเพลงประจำการปราศรัย และ Musk ได้กล่าวสุนทรพจน์ในการปราศรัยของทรัมป์เป็นครั้งแรก ทรัมป์ประกาศว่า “เราต่อสู้ร่วมกัน เราอดทนร่วมกัน เราผลักดันไปข้างหน้าด้วยกัน และที่นี่ในเพนซิลเวเนีย เราได้หลั่งเลือดร่วมกัน”
ทรัมป์เปิดการปราศรัยด้วยการยืนสงบนิ่งเพื่อรำลึกถึง Comperatore นักผจญเพลิงที่เสียชีวิตจากการปกป้องครอบครัวของเขาจากการยิงปืน นักร้องคลาสสิก Christopher Macchio ได้ร้องเพลง “Ave Maria” หลังจากเสียงระฆังดังขึ้นในเวลาที่เกิดเหตุยิงในเดือนกรกฎาคม ครอบครัวของ Comperatore รวมถึง Helen ภรรยาม่ายของเขา ได้เข้าร่วมงานนี้
ทรัมป์กล่าวจากด้านหลังกระจกป้องกัน เรียกผู้ที่พยายามลอบสังหารว่าเป็น “สัตว์ประหลาดที่ชั่วร้าย” และกล่าวว่าการที่เขารอดชีวิตมาได้นั้นเป็นเพราะ “พระประสงค์และพระคุณของพระเจ้า” การรักษาความปลอดภัยเข้มงวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยมีเจ้าหน้าที่ติดอาวุธประจำการอยู่บนหลังคา ทรัมป์ยังได้กล่าวถึงผู้เข้าร่วมการชุมนุมอีกสองคนที่ได้รับบาดเจ็บ ได้แก่ David Dutch และ James Copenhaver มือปืน Thomas Matthew Crooks วัย 20 ปี ถูกพลซุ่มยิงยิงเสียชีวิต
อาคารที่ Crooks ยิงปืนถูกปิดกั้นด้วยสิ่งกีดขวาง ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับวิธีที่ Crooks หลบเลี่ยงการรักษาความปลอดภัยและไปถึงตำแหน่งยิงที่ใกล้กับอดีตประธานาธิบดี ซึ่งถือเป็นการละเมิดการรักษาความปลอดภัยของหน่วยสืบราชการลับครั้งสำคัญ แรงจูงใจของเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
เพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่มีความสำคัญในการเลือกตั้ง ทรัมป์แพ้การเลือกตั้งในรัฐนี้อย่างหวุดหวิดในปี 2020 หลังจากชนะในปี 2016 เขาจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนผู้ออกมาใช้สิทธิ์ในพื้นที่อนุรักษ์นิยม เช่น บัตเลอร์เคาน์ตี้ เพื่อให้ได้รัฐนี้กลับคืนมา Harris ยังให้ความสำคัญกับเพนซิลเวเนีย โดยจัดการปราศรัยหลายครั้งที่นั่น ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์การต่อต้านการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซจากชั้นหินของ Harris ในอดีต ซึ่งมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของเพนซิลเวเนีย และอ้างเกี่ยวกับการตอบสนองของรัฐบาลกลางต่อพายุเฮอริเคนเฮเลนและจำนวนเด็กผู้อพยพที่หายไป
ประชาชนจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อร่วมชุมนุม ทำให้อัฒจันทร์และพื้นที่โดยรอบเต็มไปหมด มีรายงานว่าที่พักในท้องถิ่นเต็ม ผู้เข้าร่วมบางคนมาถึงตั้งแต่วันก่อน ทรัมป์หยุดการปราศรัยชั่วครู่เพื่อจัดการกับเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ในฝูงชน บัตเลอร์เคาน์ตี้ ซึ่งมีเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันอย่างแข็งแกร่ง เป็นพื้นที่สำคัญสำหรับการสนับสนุนทรัมป์
ผู้เข้าร่วมแสดงความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการกลับมาของทรัมป์ที่บัตเลอร์ บางคน เช่น Chris Harpster กลับมาแม้จะรู้สึกกลัวในช่วงเหตุการณ์เดือนกรกฎาคม โดยอ้างถึงจุดยืนของทรัมป์เกี่ยวกับการเข้าเมือง ปืน การทำแท้ง และพลังงานว่าเป็นเหตุผลสำคัญในการสนับสนุนของพวกเขา คนอื่นๆ เช่น Heidi Priest แสดงความกังวลเกี่ยวกับความตึงเครียดทางการเมืองที่เพิ่มสูงขึ้น Terri Palmquist ซึ่งเดินทางมาจากแคลิฟอร์เนียแม้ลูกสาวของเธอจะกังวล กล่าวว่าเธอไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยและเชื่อมั่นในทรัมป์ เธอกล่าวว่า “พูดตามตรง ฉันเชื่อว่าพระเจ้าอยู่ข้างทรัมป์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันเชื่ออย่างนั้น ดังนั้นเราจึงสนับสนุนเขา”
