แผ่นดินไหวขนาด 4.8 แมกนิจูด เมื่อวันที่ 5 เมษายน 2024 ที่เขย่ารัฐนิวเจอร์ซีย์และภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือโดยรอบ นำไปสู่การค้นพบรอยเลื่อนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน รอยเลื่อนที่เพิ่งค้นพบใหม่อาจอธิบายรูปแบบการสั่นสะเทือนที่ผิดปกติระหว่างเกิดแผ่นดินไหว ซึ่งแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดรู้สึกได้ไกลหลายไมล์จากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวในเมืองทิวส์บิวรี รัฐนิวเจอร์ซีย์
ในขณะที่จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย พื้นที่ต่างๆ เช่น นครนิวยอร์ก ซึ่งอยู่ห่างออกไป 40-50 ไมล์ รายงานการสั่นสะเทือนอย่างมีนัยสำคัญและความเสียหายเล็กน้อย การกระจายตัวของกิจกรรมแผ่นดินไหวที่ผิดปกตินี้ทำให้นักวิจัยงงงวย จึงนำไปสู่การตรวจสอบเพิ่มเติม
การศึกษาที่นำโดย วอน-ยัง คิม จากหอสังเกตการณ์โลก Lamont-Doherty ของโรงเรียนภูมิอากาศโคลัมเบีย เปิดเผยว่าพลังงานของแผ่นดินไหวเดินทางลงไปยังขอบเขตเปลือกโลกและชั้นแมนเทิลของโลก ซึ่งอยู่ใต้ดินประมาณ 20 ไมล์ เมื่อถึงขอบเขตนี้ พลังงานจะถูกเปลี่ยนทิศทางขึ้นด้านบน ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดใต้พื้นที่นครนิวยอร์ก ปรากฏการณ์นี้อธิบายว่าเหตุใดพื้นที่ที่อยู่ไกลจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวจึง mengalami การสั่นสะเทือนที่รุนแรงกว่าสถานที่ที่อยู่ใกล้กับจุดกำเนิดของแผ่นดินไหว
เชื่อกันว่ารอยเลื่อนที่เพิ่งค้นพบใหม่ ซึ่งวิ่งจากใต้ไปเหนือและเอียงไปทางทิศตะวันออกที่มุม 45 องศา เป็นสาเหตุของการเปลี่ยนทิศทางพลังงานที่ผิดปกตินี้ ซึ่งแตกต่างจากรอยเลื่อนแนวตั้งแบบดั้งเดิม รอยเลื่อนที่ทำมุมนี้จะส่งพลังงานแผ่นดินไหวไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทำให้เกิดรูปแบบการสั่นสะเทือนที่ไม่คาดคิด
การค้นพบนี้เน้นให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างแผ่นดินไหวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและแผ่นดินไหวบนชายฝั่งตะวันตก ในขณะที่แผ่นดินไหวบนชายฝั่งตะวันตกมักเกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก แผ่นดินไหวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเกิดจากเขตรอยเลื่อนโบราณที่ถูกกระตุ้นขึ้นมาใหม่ ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อนในช่วงที่ทวีปอเมริกาเหนือและยุโรปแยกออกจากกัน พื้นที่เหล่านี้ยังคงปรับตัว ส่งผลให้เกิดแผ่นดินไหวเป็นครั้งคราว
นักวิจัยประเมินว่าแผ่นดินไหวขนาดนี้เกิดขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือประมาณทุกๆ 100 ปี อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคนี้มีศักยภาพที่จะเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ สูงถึงขนาด 7 ทุกๆ หลายพันปี แผ่นดินไหวขนาดใหญ่เช่นนี้ในปัจจุบันในรัฐนิวเจอร์ซีย์จะส่งผล katastrofi อย่างใหญ่หลวง
หลังจากแผ่นดินไหวในเดือนเมษายน นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตั้งเครือข่ายเครื่องวัดแผ่นดินไหวเพื่อตรวจสอบอาฟเตอร์ช็อกและรวบรวมข้อมูลเพื่อทำแผนที่รอยเลื่อนของภูมิภาคให้แม่นยำยิ่งขึ้น ข้อมูลนี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการประเมินอันตรายจากแผ่นดินไหวที่อาจเกิดขึ้นใหม่และการปรับปรุงรหัสอาคารเพื่อลดผลกระทบของเหตุการณ์แผ่นดินไหวในอนาคตในภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่มีประชากรหนาแน่น
แผ่นดินไหวครั้งล่าสุดนี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจกิจกรรมแผ่นดินไหวในภูมิภาคและการเตรียมพร้อมสำหรับแผ่นดินไหวที่อาจเกิดขึ้น แม้ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นเขตที่มีความเสี่ยงสูง การค้นพบรอยเลื่อนใหม่นี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยและเตรียมความพร้อมอย่างต่อเนื่องเพื่อลดผลกระทบของแผ่นดินไหวในอนาคตในรัฐนิวเจอร์ซีย์และพื้นที่โดยรอบ
