ข้าวโพดมีการใช้งานมากมาย รวมถึงอาหารสัตว์ การผลิตเอทานอล น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง แป้งข้าวโพด และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ราคาข้าวโพดได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ เช่น ตลาดเอทานอล ราคาน้ำมันดิบ ความต้องการของจีน มูลค่าของเงินดอลลาร์สหรัฐ และสภาพอากาศ ศูนย์กลางการซื้อขายข้าวโพดที่สำคัญ ได้แก่ Chicago Board of Trade (CBOT) ซึ่งมีส่วนสำคัญในการกำหนดราคาข้าวโพดวันนี้ต่อบุชเชล ตลาดเหล่านี้ตอบสนองต่อข้อมูลแบบเรียลไทม์ที่มีผลต่ออุปสงค์และอุปทาน ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อราคาข้าวโพดต่อบุชเชล
ข้าวโพด ซึ่งได้รับการปลูกฝังครั้งแรกในเม็กซิโกตอนใต้เมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว มีบทบาทสำคัญในความมั่นคงด้านอาหารโลกและตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ การนำพืชผลนี้เข้าสู่ยุโรปในปี ค.ศ. 1492 หลังจากการเดินทางของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ถือเป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์การเกษตร การปรับตัวของข้าวโพดให้เข้ากับสภาพอากาศและภูมิภาคต่างๆ ทำให้เป็นพืชผลที่สำคัญทั่วโลก ซึ่งมีอิทธิพลต่อราคาข้าวโพดวันนี้ต่อบุชเชลตามผลผลิตในภูมิภาคและความต้องการทั่วโลก
ข้าวโพดมีหกสายพันธุ์หลัก ได้แก่ ข้าวโพดหวาน ข้าวโพดคั่ว ข้าวโพดแป้ง ข้าวโพดฟันม้า ข้าวโพดแข็ง และข้าวโพดฝัก แต่ละพันธุ์มีลักษณะเฉพาะและการใช้งานที่แตกต่างกัน ซึ่งมีส่วนช่วยในการจัดหาโดยรวมและมีอิทธิพลต่อราคาข้าวโพดวันนี้ต่อบุชเชล ข้าวโพดหวาน ซึ่งเก็บเกี่ยวในช่วงต้นเนื่องจากมีความหวานตามธรรมชาติ จะตอบสนองกลุ่มตลาดที่แตกต่างจากข้าวโพดฟันม้า ซึ่งเป็นพันธุ์ที่โดดเด่นในการผลิตของสหรัฐอเมริกาที่ใช้เป็นหลักสำหรับอาหารสัตว์และเอทานอล
พันธุ์ข้าวโพดที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งปลูกในประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา อาร์เจนตินา และแคนาดา มีบทบาทสำคัญในภาคเกษตรกรรมสมัยใหม่ การผลิตข้าวโพดส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกามีความเข้มข้นในแถบมิดเวสต์ โดยการปลูกจะเกิดขึ้นระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน และการเก็บเกี่ยวในเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน ปัจจัยตามฤดูกาลเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่ออุปทานและส่งผลต่อราคาข้าวโพดวันนี้ต่อบุชเชล รูปแบบสภาพอากาศ สภาพการปลูก และผลผลิตการเก็บเกี่ยวในพื้นที่เพาะปลูกที่สำคัญเหล่านี้ล้วนมีส่วนทำให้ราคาผันผวน