ภาวะซึมเศร้า มักถูกอธิบายว่าเป็นความรู้สึกเศร้า หดหู่ สิ้นหวัง และรู้สึกไร้ค่าอย่างต่อเนื่อง เป็นโรคทางอารมณ์ที่สำคัญส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านทั่วโลก อาจรบกวนชีวิตประจำวัน ส่งผลต่อสภาพจิตใจ ความสามารถในการ tập trung และแรงจูงใจ องค์การอนามัยโลกยอมรับว่าภาวะซึมเศร้าเป็นสาเหตุสำคัญของความพิการทั่วโลก โดยมีอัตราการแพร่ระบาดเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุ
ภาวะซึมเศร้าครอบคลุมสภาวะต่างๆ ตั้งแต่โรคซึมเศร้าที่สำคัญไปจนถึงภาวะซึมเศร้าเรื้อรัง และโรคซึมเศร้าตามฤดูกาล นอกจากนี้ยังเป็นลักษณะเด่นของโรคไบโพลาร์ การเข้าใจประเภทของภาวะซึมเศร้าโดยเฉพาะมีความสำคัญต่อการวินิจฉัยและการรักษาที่มีประสิทธิภาพ
ภาวะซึมเศร้าเป็นภาวะที่ซับซ้อนส่งผลต่อระบบต่างๆ ของร่างกาย รวมถึงระบบภูมิคุ้มกัน มันขัดขวางรูปแบบการนอนหลับ ความอยากอาหาร และอาจนำไปสู่ความผันผวนของน้ำหนัก ความวิตกกังวลมักจะมาพร้อมกับภาวะซึมเศร้า โดยงานวิจัยชี้ให้เห็นถึงความเปราะบางที่ทับซ้อนกันระหว่างสองเงื่อนไขนี้
ความซับซ้อนของภาวะซึมเศร้าทำให้ยากที่จะเข้าใจอย่างถ่องแท้ งานวิจัยใหม่ๆ ชี้ให้เห็นว่าภาวะซึมเศร้าอาจเป็นกลไกการป้องกันตนเอง รูปแบบหนึ่งของการปิดระบบเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่รับรู้ ซึ่งเป็นการอนุรักษ์พลังงานเพื่อการอยู่รอด
ปัจจัยต่างๆ เช่น อาหาร รวมถึงการบริโภคกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่ไม่เพียงพอ และองค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้ อาจส่งผลต่อความไวต่อภาวะซึมเศร้า อย่างไรก็ตาม ภาวะซึมเศร้ายังเกี่ยวข้องกับอารมณ์และกระบวนการคิด ทำให้เกิดความทุกข์ทางอารมณ์อย่างมากสำหรับบุคคลและคนที่รัก ภาวะซึมเศร้าในวัยเด็กก็กำลังแพร่ระบาดมากขึ้นเช่นกัน
แม้ในกรณีที่รุนแรง ภาวะซึมเศร้าก็สามารถรักษาได้ การแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถป้องกันหรือบรรเทาอาการกำเริบได้ การบำบัดพฤติกรรมทางปัญญา (CBT) ซึ่งมักใช้ร่วมกับยาแก้ซึมเศร้า ถือเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสูง CBT มุ่งเน้นไปที่การจัดการกับรูปแบบความคิดเชิงลบ
การฝึกสมาธิแบบ Mindfulness ไม่ว่าจะฝึกฝนด้วยตนเองหรือควบคู่ไปกับการบำบัดทางปัญญา กำลังได้รับการยอมรับถึงศักยภาพในการป้องกันภาวะซึมเศร้าโดยการลดปฏิกิริยาต่อประสบการณ์เชิงลบและขัดขวางวงจรของการครุ่นคิด วิธีปฏิบัตินี้ช่วยให้บุคคลหลุดพ้นจากความคิดเชิงลบซ้ำๆ ที่สามารถกระตุ้นให้เกิดภาวะซึมเศร้าแบบวนลูป
สำหรับข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับสาเหตุ อาการ และการรักษาโรคซึมเศร้า แหล่งข้อมูลเช่น Psychology Today Diagnosis Dictionary นำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่มีค่า การเข้าใจความแตกต่างของภาวะซึมเศร้าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการ寻求ความช่วยเหลือและการสนับสนุนที่เหมาะสม