ทีมบัลติมอร์ เรเวนส์ คว้าแชมป์ AFC North ด้วยชัยชนะเหนือคลีฟแลนด์ บราวน์ส 35-10 ส่งผลให้พวกเขาได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ NFL อย่างแน่นอน บราวน์สที่ใช้เบลีย์ แซปป์เป็นควอเตอร์แบ็คประสบปัญหาในการรุก ทำให้เรเวนส์รักษาความได้เปรียบไว้ได้ตลอดครึ่งหลัง ลามาร์ แจ็คสัน จบฤดูกาลด้วยสถิติที่น่าประทับใจ: ระยะขว้าง 4,172 หลา, 41 ทัชดาวน์จากการขว้าง และ 915 หลาจากการวิ่ง สถิตินี้ทำให้เกิดคำถามว่าเขาทำผลงานได้เพียงพอที่จะได้รับรางวัล MVP สมัยที่สามหรือไม่ ชัยชนะของบัลติมอร์ทำให้พวกเขาเป็นทีมวางอันดับ 3 ใน AFC ตามหลังแคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ และบัฟฟาโล บิลส์
เรเวนส์ฉลองแชมป์ AFC North
ขณะเดียวกัน ซินซินเนติ เบงกอลส์ เผชิญหน้ากับพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ในเกมสำคัญที่มีผลต่อการเข้ารอบเพลย์ออฟ ชัยชนะของเบงกอลส์ทำให้พวกเขายังคงมีความหวังในการคว้าไวลด์การ์ด แม้ว่าพวกเขายังต้องการผลการแข่งขันอื่น ๆ เพื่อให้ได้เข้ารอบเพลย์ออฟ ชีฟส์ต้องเอาชนะเดนเวอร์ บรองโกส และนิวยอร์ก เจ็ตส์ ต้องเอาชนะไมอามี ดอลฟินส์ เพื่อให้เบงกอลส์ผ่านเข้ารอบ
เบงกอลส์นำก่อนในช่วงต้นและป้องกันการกลับมาของสตีลเลอร์สในช่วงท้ายได้สำเร็จ ทำให้พวกเขาชนะติดต่อกันสี่เกม ขณะเดียวกันก็ทำให้สตีลเลอร์สแพ้ติดต่อกันสี่เกม โมเมนตัมที่แตกต่างกันนี้ก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟทำให้การแข่งขันน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ชัยชนะของเบงกอลส์เน้นย้ำถึงความคาดเดาไม่ได้ของ NFL โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเพลย์ออฟ การรู้ผลการแข่งขัน NFL รอบเพลย์ออฟวันนี้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับแฟน ๆ และนักวิเคราะห์ เนื่องจากการแข่งขันเพื่อชิงซูเปอร์โบวล์กำลังเข้มข้นขึ้น
ช่วงเวลาสำคัญในชัยชนะของเรเวนส์คือการสกัดกั้นที่น่าทึ่งของไมเคิล เพียร์ซ ดีเฟนซีฟ แท็คเกิล น้ำหนัก 355 ปอนด์ การเล่นที่ไม่คาดคิดนี้เน้นย้ำถึงความแข็งแกร่งของเกมรับของเรเวนส์และมีส่วนสำคัญต่อชัยชนะของพวกเขา การสกัดกั้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หายากสำหรับดีเฟนซีฟ ไลน์แมน ยิ่งตอกย้ำชื่อเสียงของเรเวนส์ในฐานะทีมที่มีเกมรับที่แข็งแกร่ง
ความพ่ายแพ้ของสตีลเลอร์สทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก โดยเข้าสู่รอบเพลย์ออฟด้วยการแพ้สี่เกมติดต่อกัน ตอนนี้พวกเขาต้องการให้ลอสแอนเจลิส ชาร์จเจอร์ส แพ้ เพื่อให้ได้เป็นทีมวางอันดับ 5 ใน AFC การแพ้ติดต่อกันนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ สำหรับแฟน ๆ ที่กำลังมองหาผลการแข่งขัน NFL รอบเพลย์ออฟวันนี้ สถานการณ์ของสตีลเลอร์สเพิ่มความดราม่าให้กับการแข่งขันไวลด์การ์ดของ AFC
ชัยชนะอย่างหวุดหวิด 19-17 ของเบงกอลส์เหนือสตีลเลอร์สเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นและความมุ่งมั่นของพวกเขา การเล่นที่สำคัญ รวมถึงการแซ็คโดยเทรย์ เฮนดริกสันและการขว้างทัชดาวน์ที่สำคัญจากโจ เบอร์โรว์ ถึง จามาร์ เชส ทำให้เบงกอลส์คว้าชัยชนะ เกมนี้แสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นของการแข่งขันระหว่างสองทีมจาก AFC North