วิษุวัตในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งมักเรียกว่าวันแรกของฤดูใบไม้ร่วง มักเกิดขึ้นในวันที่ 22 หรือ 23 กันยายนในซีกโลกเหนือ เหตุการณ์ทางดาราศาสตร์นี้เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของฤดูใบไม้ร่วง นำมาซึ่งอุณหภูมิที่เย็นลง วันที่สั้นลง และสีสันที่สดใสของใบไม้ที่เปลี่ยนไป วิษุวัตจะเกิดขึ้นในเวลาเดียวกันทั่วโลก แม้ว่าวันที่อาจแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับเขตเวลาของคุณ
วันที่ของวิษุวัตในฤดูใบไม้ร่วงจะเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในแต่ละปีเนื่องจากวงโคจรรูปวงรีของโลกรอบดวงอาทิตย์และวิธีที่ระบบปฏิทินของเราสอดคล้องกับวงโคจรนี้ หากต้องการทราบว่าวันนี้เป็นวันแรกของฤดูใบไม้ร่วงหรือไม่ ให้ศึกษาจากแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ เช่น Old Farmer’s Almanac หรือเว็บไซต์ดาราศาสตร์ที่มีชื่อเสียงสำหรับวันที่และเวลาที่เฉพาะเจาะจงของปีปัจจุบัน
วิษุวัตในฤดูใบไม้ร่วงเกิดขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนผ่านเส้นศูนย์สูตรฟ้า ซึ่งเป็นเส้นสมมุติที่ลากจากเส้นศูนย์สูตรของโลกไปสู่อวกาศ ในช่วงเวลานี้ ดวงอาทิตย์จะอยู่เหนือเส้นศูนย์สูตรโดยตรง ส่งผลให้มีเวลากลางวันและกลางคืนเกือบเท่ากันทั่วโลก นี่เป็นการอธิบายที่มาของคำว่า “วิษุวัต” ซึ่งมาจากคำภาษาละตินว่า “aequus” (เท่ากัน) และ “nox” (กลางคืน)
พระจันทร์เต็มดวงที่อยู่ใกล้กับวิษุวัตในฤดูใบไม้ร่วงที่สุด หรือที่เรียกว่า Harvest Moon เพิ่มเสน่ห์ให้กับฤดูกาล ตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครบนท้องฟ้าทำให้มีแสงสว่างเพิ่มขึ้นในตอนเย็นเป็นเวลาหลายวัน ซึ่งในอดีตช่วยให้เกษตรกรเก็บเกี่ยวผลผลิตได้สำเร็จก่อนน้ำค้างแข็งครั้งแรก
ในขณะที่คำจำกัดความทางดาราศาสตร์กำหนดให้วิษุวัตเป็นวันแรกของฤดูใบไม้ร่วง แต่คำจำกัดความทางอุตุนิยมวิทยามักจะแตกต่างกัน รูปแบบสภาพอากาศและวัฏจักรอุณหภูมิถูกนำมาใช้โดยนักอุตุนิยมวิทยาเพื่อแบ่งปีออกเป็นสี่ฤดูกาล โดยฤดูใบไม้ร่วงมักจะเริ่มในวันที่ 1 กันยายนในซีกโลกเหนือ
สภาพอากาศในฤดูใบไม้ร่วงมีลักษณะเฉพาะคืออุณหภูมิลดลงเรื่อยๆ โดยอุณหภูมิในตอนกลางคืนมักจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ในขณะที่อุณหภูมิในตอนกลางวันยังคงค่อนข้างอบอุ่น ช่วงการเปลี่ยนผ่านระหว่างความร้อนของฤดูร้อนและความหนาวเย็นของฤดูหนาวนี้นำมาซึ่งสภาพอากาศที่ไม่เหมือนใครและเป็นที่รัก
หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของฤดูใบไม้ร่วงคือสีของใบไม้ที่เปลี่ยนไป ปรากฏการณ์นี้เกิดจากวันที่สั้นลงและแสงแดดลดลง ทำให้การสังเคราะห์แสงลดลงและการสลายตัวของคลอโรฟิลล์ เผยให้เห็นเฉดสีสันสดใสที่ซ่อนอยู่ข้างใต้
ฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูกาลที่อุดมไปด้วยประเพณีและคติชนวิทยา วัฒนธรรมโบราณทั่วโลกเฉลิมฉลองวิษุวัตในฤดูใบไม้ร่วงด้วยพิธีกรรมและพิธีต่างๆ โดยตระหนักถึงความสำคัญในวัฏจักรของปี ประเพณีเหล่านี้จำนวนมากเกี่ยวข้องกับการเก็บเกี่ยวและการขอบคุณสำหรับความอุดมสมบูรณ์ของโลก
นอกเหนือจากใบไม้ที่มีสีสันแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงยังมอบความสุขตามฤดูกาลมากมาย ตั้งแต่การเก็บฟักทองและเขาวงกตข้าวโพด ไปจนถึงเสื้อสเวตเตอร์แสนสบายและกลิ่นหอมของเครื่องเทศฟักทอง เป็นช่วงเวลาสำหรับเกมฟุตบอล งานเฉลิมฉลองฮาโลวีน และการรวมตัวกันในวันขอบคุณพระเจ้า