วันจูเลียน (JD) คือการนับวันและเศษส่วนของวันอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เที่ยงวันตามเวลาสากล (UT) ในวันที่ 1 มกราคม 4713 ปีก่อนคริสตกาล (ปฏิทินจูเลียน) ระบบนี้เป็นวิธีที่สอดคล้องกันในการแสดงเวลาในช่วงประวัติศาสตร์ที่ยาวนาน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการคำนวณทางดาราศาสตร์และการประยุกต์ใช้ทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ ที่ต้องการการรักษาเวลาที่แม่นยำ ผ่านมาเกือบ 2.5 ล้านวันแล้วนับตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของระบบวันจูเลียน
ข้อได้เปรียบที่สำคัญของวันจูเลียนคือความสามารถในการจัดการระบบปฏิทินต่างๆ ในขณะที่วัฒนธรรมและยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกันได้ใช้ปฏิทินที่หลากหลาย แต่วันจูเลียนเป็นจุดอ้างอิงร่วมกัน แอปพลิเคชันนี้มุ่งเน้นไปที่ระบบปฏิทินที่โดดเด่นสองระบบ ได้แก่ ปฏิทินเกรกอเรียน ซึ่งเป็นมาตรฐานปัจจุบันสำหรับการใช้งานทั่วไป และปฏิทินจูเลียน ซึ่งเป็นปฏิทินก่อนหน้า
ความแตกต่างหลักระหว่างปฏิทินเหล่านี้อยู่ที่กฎปีอธิกสุรทิน ปฏิทินจูเลียนมีปีอธิกสุรทินทุกๆ สี่ปี ในขณะที่ปฏิทินเกรกอเรียนปรับแต่งกฎนี้โดยไม่รวมปีศตวรรษที่หารด้วย 400 ไม่ลงตัว ความแตกต่างเล็กน้อยที่ดูเหมือนนี้ทำให้เกิดข้อผิดพลาดสะสมอย่างมีนัยสำคัญตลอดหลายศตวรรษ จึงทำให้เกิดการเปลี่ยนไปใช้ปฏิทินเกรกอเรียน ระบบวันจูเลียนรองรับการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยรับรู้ถึงช่องว่างสิบวันที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงปฏิทินในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1582
การเปลี่ยนจากปฏิทินจูเลียนเป็นปฏิทินเกรกอเรียนไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทั่วโลก ในขณะที่ประเทศคาทอลิกยอมรับการเปลี่ยนแปลงในปี ค.ศ. 1582 แต่ภูมิภาคอื่นๆ เช่น อังกฤษและอาณานิคมของอังกฤษ ได้เปลี่ยนแปลงในภายหลัง การนำไปใช้อย่างค่อยเป็นค่อยไปนี้เป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดวันจูเลียนที่ถูกต้องสำหรับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง การเข้าใจความแตกต่างทางประวัติศาสตร์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตีความวันที่ทางประวัติศาสตร์อย่างถูกต้องภายในบริบทของระบบวันจูเลียน วันจูเลียนของวันนี้สะท้อนถึงวันที่ปัจจุบันในปฏิทินเกรกอเรียน ซึ่งแปลงเป็นการนับอย่างต่อเนื่องของระบบวันจูเลียน
การเปลี่ยนจากปฏิทินจูเลียนเป็นปฏิทินเกรกอเรียนเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1582 ส่งผลให้มีความแตกต่างกันสิบวัน การเปลี่ยนแปลงนี้แก้ไขข้อผิดพลาดสะสมจากกฎปีอธิกสุรทินของปฏิทินจูเลียน
ระบบวันจูเลียนหลีกเลี่ยงความยุ่งยากเหล่านี้โดยการนับวันอย่างต่อเนื่องโดยไม่ขึ้นกับกฎเฉพาะของปฏิทิน การคำนวณวันจูเลียนของวันนี้เกี่ยวข้องกับการกำหนดวันที่ปฏิทินเกรกอเรียนปัจจุบันและใช้สูตรเพื่อแปลงเป็น JD ระบบคอมพิวเตอร์และไลบรารีซอฟต์แวร์สมัยใหม่มักมีฟังก์ชันที่จะดำเนินการแปลงนี้โดยอัตโนมัติ
วันจูเลียนที่ปรับเปลี่ยนแล้ว (MJD) ซึ่งกำหนดเป็น MJD = JD – 2400000.5 ให้ค่าตัวเลขที่จัดการได้ง่ายขึ้นสำหรับข้อมูลทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ทำให้การคำนวณและการจัดเก็บข้อมูลง่ายขึ้น แม้ว่าจะไม่ค่อยพบเห็นในการใช้งานในชีวิตประจำวัน แต่ MJD ยังคงมีความเกี่ยวข้องในสาขาเฉพาะทาง การรู้วันจูเลียนของวันนี้ให้การอ้างอิงชั่วคราวที่สอดคล้องและชัดเจนสำหรับการใช้งานทางวิทยาศาสตร์และทางเทคนิค