เวลาออมแสง คืออะไร?

เวลาออมแสง (DST) คือการปรับนาฬิกาให้เร็วขึ้นหนึ่งชั่วโมงจากเวลามาตรฐานในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น และปรับกลับคืนในฤดูใบไม้ร่วง แนวคิดคือการใช้ประโยชน์จากแสงธรรมชาติให้ดีขึ้น การเลื่อนนาฬิกาไปข้างหน้าในฤดูใบไม้ผลิทำให้เรามีแสงสว่างในตอนเย็นมากขึ้น ในขณะที่การเลื่อนนาฬิกากลับในฤดูใบไม้ร่วงจะทำให้มีแสงสว่างมากขึ้นในช่วงเช้าของฤดูหนาว

เวลาออมแสงในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นในวันอาทิตย์ที่สองของเดือนมีนาคมและสิ้นสุดในวันอาทิตย์แรกของเดือนพฤศจิกายน เพื่อจำวิธีปรับนาฬิกา ผู้คนมักใช้วลีที่ว่า “spring forward, fall back” (ฤดูใบไม้ผลิไปข้างหน้า ฤดูใบไม้ร่วงถอยหลัง)

เวลาออมแสงเริ่มต้นเวลา 2:00 น. ในวันอาทิตย์ที่กำหนดในเดือนมีนาคม นาฬิกาจะถูกเลื่อนไปข้างหน้าหนึ่งชั่วโมง ซึ่งเท่ากับเสียเวลาไปหนึ่งชั่วโมง ส่งผลให้พระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกเกิดขึ้นช้ากว่าวันก่อนหน้าประมาณหนึ่งชั่วโมง ทำให้มีแสงสว่างในตอนเย็นมากขึ้น ในทางกลับกัน เวลาออมแสงจะสิ้นสุดลงเวลา 2:00 น. ของวันอาทิตย์ที่กำหนดในเดือนพฤศจิกายน นาฬิกาจะถูกตั้งถอยหลังหนึ่งชั่วโมง ได้เวลามาหนึ่งชั่วโมง ซึ่งนำไปสู่พระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกที่เกิดขึ้นเร็วขึ้นประมาณหนึ่งชั่วโมง ทำให้มีแสงสว่างในตอนเช้ามากขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเวลาเกิดขึ้นเวลา 2:00 น. คนส่วนใหญ่จึงปรับนาฬิกาก่อนเข้านอนในคืนวันเสาร์

มีข้อยกเว้นสำหรับเวลาออมแสงในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงแอริโซนา (ยกเว้นชนเผ่าอินเดียนแดงนาวาโฮ), ฮาวาย, เปอร์โตริโก, หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา, หมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา, กวม และอเมริกันซามัว สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าวันที่เหล่านี้ใช้กับสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ประเทศอื่นๆ อาจปฏิบัติตามเวลาออมแสงในวันที่แตกต่างกัน คำที่ถูกต้องคือ “Daylight Saving Time” ไม่ใช่ “Daylight Savings Time” แม้ว่าคำหลังจะเป็นความผิดพลาดทั่วไป “Saving” เป็นเอกพจน์เพราะทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของคำคุณศัพท์ ไม่ใช่คำกริยา

ในช่วงเวลาที่มีผลบังคับใช้เวลาออมแสง (ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤศจิกายน) เวลาจะเรียกว่า “Daylight Time” (DT) เมื่อเวลาออมแสงสิ้นสุดลง เราจะกลับไปใช้ “Standard Time” (ST) ตัวย่อของเขตเวลายังเปลี่ยนไปเพื่อสะท้อนสิ่งนี้ ตัวอย่างเช่น Eastern Daylight Time (EDT) จะกลายเป็น Eastern Standard Time (EST) หลังจากเวลาออมแสงสิ้นสุดลง ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ Central Daylight Time (CDT) เปลี่ยนเป็น Central Standard Time (CST), Mountain Daylight Time (MDT) เป็น Mountain Standard Time (MST) และ Pacific Daylight Time (PDT) เป็น Pacific Standard Time (PST)

แนวคิดเรื่องเวลาออมแสงย้อนกลับไปถึงเบนจามิน แฟรงคลิน ซึ่งในปี ค.ศ. 1784 ได้เสนออย่างตลกขบขันว่าผู้คนควรตื่นนอนตอนรุ่งสางเพื่อประหยัดแสงเทียน อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนอย่างจริงจังคนแรกสำหรับเวลาออมแสงคือวิลเลียม วิลเล็ต ช่างก่อสร้างชาวอังกฤษที่เสนอให้เลื่อนนาฬิกาไปข้างหน้าในฤดูร้อนเพื่อใช้ประโยชน์จากเวลากลางวัน ในตอนแรกแนวคิดของเขาถูกเยาะเย้ย แต่ได้รับความสนใจในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เพื่อเป็นวิธีการอนุรักษ์พลังงาน เยอรมนีนำเวลาออมแสงมาใช้ในปี ค.ศ. 1915 ตามด้วยสหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1916 และสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1918

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม ชาวนาเป็นฝ่ายคัดค้านเวลาออมแสงอย่างรุนแรง พวกเขาแย้งว่ามันรบกวนตารางการทำงานของพวกเขาและไม่ได้ประโยชน์อะไรกับพวกเขา หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 การต่อต้านจากชาวนานำไปสู่การยกเลิกเวลาออมแสงในสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1920 ได้รับการคืนสถานะในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และมีการใช้งานเป็นระยะๆ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความไม่สอดคล้องกันในวิธีที่รัฐต่างๆ ปฏิบัติตามเวลาออมแสงนำไปสู่ความสับสน กระตุ้นให้รัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติเวลาสม่ำเสมอในปี ค.ศ. 1966 เพื่อกำหนดมาตรฐานการใช้งาน อย่างไรก็ตาม บางรัฐยังคงได้รับการยกเว้น ในปี ค.ศ. 1986 วันที่เริ่มต้นถูกย้ายไปเป็นวันอาทิตย์แรกของเดือนเมษายนเพื่ออนุรักษ์พลังงาน ตารางเวลาออมแสงปัจจุบัน เริ่มต้นในวันอาทิตย์ที่สองของเดือนมีนาคมและสิ้นสุดในวันอาทิตย์แรกของเดือนพฤศจิกายน กำหนดโดยพระราชบัญญัตินโยบายพลังงานปี ค.ศ. 2005

แม้จะมีเป้าหมายในการประหยัดพลังงาน แต่เวลาออมแสงยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ชาวนายังคงต่อต้าน และงานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพและความปลอดภัย ในปี พ.ศ. 2566 หลายรัฐได้ผ่านกฎหมายเพื่อให้เวลาออมแสงเป็นแบบถาวร แต่ต้องมีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายของรัฐบาลกลาง การถกเถียงกันว่าจะดำเนินการต่อหรือยกเลิกการเปลี่ยนนาฬิกาปีละสองครั้งยังคงดำเนินต่อไป