ลิโอเนล เมสซี่ โชว์ฟอร์มสุดยอด ทำ 1 ประตู 2 แอสซิสต์ พาอินเตอร์ ไมอามี ถล่ม โอลิมเปีย เดปอร์ติโบ ทีมจากฮอนดูรัส ไปอย่างขาดลอย 5-0 ในเกมอุ่นเครื่องที่ซาน เปโดร ซูลา เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ประตูในนาทีที่ 27 ของเมสซี่เป็นประตูที่สองของเขาในช่วงปรีซีซั่น ขณะที่แอสซิสต์สองครั้งเกิดขึ้นในช่วงเวลาอันน่าทึ่งเพียงสามนาทีก่อนหมดเวลาครึ่งแรก เจ้าของรางวัล MVP ของ MLS คนปัจจุบันได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ระดับโลกของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟนๆ อินเตอร์ ไมอามี คาดหวังได้ในฤดูกาล MLS ที่กำลังจะมาถึงและ Concacaf Champions Cup
การแข่งขันดำเนินต่อไปแม้จะมีแผ่นดินไหวขนาด 7.6 แมกนิจูดที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นในทะเลแคริบเบียนน้อยกว่าสองชั่วโมงก่อนเริ่มการแข่งขัน แผ่นดินไหวซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของฮอนดูรัสและทางตะวันตกเฉียงใต้ของหมู่เกาะเคย์แมนได้รับการยืนยันโดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐฯ
หลังจบเกม อินเตอร์ ไมอามี จะกลับไปยังเซาท์ฟลอริดา มีการคาดการณ์ว่าเมสซี่อาจเข้าร่วม Super Bowl ในนิวออร์ลีนส์ในวันอาทิตย์
แอสซิสต์ของเมสซี่มีส่วนสำคัญในการสร้างสรรค์เกมให้กับอินเตอร์ ไมอามี นำ 3-0 ก่อนเข้าสู่ช่วงพักครึ่ง เขาจ่ายบอลให้เฟเดริโก เรดอนโด ในนาทีที่ 44 และโนอาห์ อัลเลน ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ (45’+2) หลุยส์ ซัวเรซ ผู้ซึ่งแอสซิสต์ประตูของเมสซี่ ได้ทำประตูแรกของเขาในช่วงปรีซีซั่นในนาทีที่ 54 โดยใช้ประโยชน์จากการส่งบอลของเบนจามิน เครมาสชี นักเตะทีมชาติสหรัฐอเมริกา
เมสซี่ลงเล่นให้อินเตอร์ ไมอามีในนัดอุ่นเครื่องกับคลับ อเมริกา
ไรอัน เซเลอร์ ยิงประตูเพิ่มให้อินเตอร์ ไมอามี นำห่างออกไปอีกในนาทีที่ 79 โดยได้รับแอสซิสต์จากลีโอ อฟอนโซ เมสซี่ถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 62 ทำให้เขาได้พักผ่อนก่อนที่อินเตอร์ ไมอามี จะมีตารางแข่งขันที่แน่นขนัดในเดือนกุมภาพันธ์
ทีมมีเกมที่เหลืออีกสี่เกมในเดือนกุมภาพันธ์ โดยแต่ละเกมห่างกันสี่วันหรือน้อยกว่า การแข่งขันปรีซีซั่นของอินเตอร์ ไมอามี จะสิ้นสุดในวันศุกร์หน้ากับออร์แลนโด ซิตี้ คู่แข่งใน MLS ที่สนามเรย์มอนด์ เจมส์ ในแทมปา ฟลอริดา จากนั้นสโมสรจะเริ่มต้นการแข่งขัน Concacaf Champions Cup ด้วยการแข่งขันรอบแรกกับสปอร์ติง แคนซัส ซิตี้ ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ตามด้วยเลกที่สองในบ้านในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ การเปิดฤดูกาล MLS ของอินเตอร์ ไมอามี มีกำหนดในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ที่บ้านกับนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี
ภายใต้การคุมทีมของโค้ชคนใหม่และอดีตเพื่อนร่วมทีมของเมสซี่ ฮาเวียร์ มาสเคราโน อินเตอร์ ไมอามี มีช่วงปรีซีซั่นที่สมบูรณ์แบบ ชนะทั้งสี่นัด ผลกระทบของเมสซี่นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ เขาทำประตูด้วยการโหม่งและเล่นไป 66 นาทีในการเปิดสนามปรีซีซั่นกับคลับ อเมริกา แชมป์เม็กซิกัน ในลาสเวกัส เมื่อวันที่ 18 มกราคม
เขาเล่นไป 72 นาทีกับอูนิเวอร์ซิตาริโอในเปรูเมื่อวันที่ 29 มกราคม โดยอินเตอร์ ไมอามี ชนะทั้งสองเกมด้วยการดว penalty เขาสร้างสรรค์เกมได้สองประตูใน 76 นาทีระหว่างชัยชนะ 3-1 เหนือซาน มิเกลิโตในปานามา ซิตี้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ฟอร์มปรีซีซั่นที่น่าประทับใจของอินเตอร์ ไมอามี ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความยอดเยี่ยมของเมสซี่ เป็นเวทีสำหรับฤดูกาล MLS ที่ทุกคนรอคอย โค้ชมาสเคราโนเน้นย้ำถึงความสำคัญของการจัดการเวลาการเล่นของเมสซี่เนื่องจากตารางแข่งขันที่กำลังจะมาถึง “เขาเล่นหลายนาทีขึ้นในแต่ละเกม และจบเกมทั้งสามได้ดี” มาสเคราโนกล่าว อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าจำเป็นต้อง “ใส่ใจ” กับภาระงานของเมสซี่เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ “เรารู้ว่าเขารู้สึกดีในสนาม มันคือที่ที่เขาต้องการอยู่” มาสเคราโนกล่าวเสริม “ดังนั้นเราจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้เขาเล่นโดยไม่เสี่ยง”