แผ่นดินไหวขนาด 4.8 แมกนิจูด มีศูนย์กลางอยู่ที่เขตฮันเตอร์ดอน รัฐนิวเจอร์ซีย์ สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วมหานครนิวยอร์กและพื้นที่โดยรอบเมื่อเช้าวันศุกร์ เหตุการณ์แผ่นดินไหวซึ่งเกิดขึ้นเวลา 10:23 น. ถือเป็นแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดในรอบกว่าศตวรรษที่กระทบภูมิภาคนี้ แม้จะไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือความเสียหายร้ายแรงต่อโครงสร้างในนิวยอร์ก แต่แรงสั่นสะเทือนสามารถรับรู้ได้ทั่วพื้นที่ไตรสเตท (นิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ คอนเนตทิคัต) และไกลออกไปถึงรัฐแมริแลนด์และเมน ความตื้นของจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวเพียง 2.9 ไมล์ ส่งผลให้เกิดแรงสั่นสะเทือนในวงกว้าง โดยคาดว่ามีประชาชนราว 42 ล้านคนได้รับผลกระทบ
จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวตั้งอยู่ทางตะวันตกของนครนิวยอร์กประมาณ 40 ไมล์ ใกล้พอที่จะส่งคลื่นกระแทกผ่านอาคารและถนนต่างๆ ในเมือง ชาวนิวยอร์กจำนวนมากรายงานว่ารู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน ในขณะที่บางคนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นรถไฟใต้ดินหรือกิจกรรมก่อสร้าง เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ก่อให้เกิดการโทรศัพท์และกิจกรรมบนโซเชียลมีเดียอย่างล้นหลาม เนื่องจากผู้คนพยายามยืนยันเหตุการณ์แผ่นดินไหวและตรวจสอบความปลอดภัยของคนที่รัก
หลังจากแผ่นดินไหวครั้งแรก เกิดอาฟเตอร์ช็อกขนาด 4.0 แมกนิจูดในพื้นที่เดียวกันของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ก่อนเวลา 18.00 น. เล็กน้อย แม้ว่าจะมีความลึกมากกว่าแผ่นดินไหวครั้งแรกที่ 5.6 ไมล์ แต่อาฟเตอร์ช็อกก็ยิ่งตอกย้ำกิจกรรมแผ่นดินไหวในวันนั้น ผู้เชี่ยวชาญจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ (USGS) เตือนถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดอาฟเตอร์ช็อกเพิ่มเติมในสัปดาห์หน้า พร้อมแนะนำให้ประชาชน “หมอบ คลุมตัว และยึดเกาะ” ในกรณีที่เกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง
กราฟเปรียบเทียบขนาดแผ่นดินไหวครั้งแรกและอาฟเตอร์ช็อก
แม้จะมีความตื่นตระหนกในช่วงแรก โครงสร้างพื้นฐานของเมืองก็ยังคงสภาพดี แคธี โฮชูล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก สั่งการประเมินความเสียหายของถนน สายส่ง และเขื่อนของรัฐทันที แต่ไม่พบปัญหาสำคัญใดๆ ในทำนองเดียวกัน เอริค อดัมส์ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ยืนยันว่าไม่มีรายงานความเสียหายต่ออาคาร โครงสร้างพื้นฐาน หรือบริการที่จำเป็น สนามบิน JFK และ Newark ได้ระงับการขึ้นลงของเครื่องบินชั่วคราวเพื่อตรวจสอบรันเวย์ แต่การดำเนินการกลับมาดำเนินการต่ออย่างรวดเร็วหลังจากไม่พบความเสียหาย
แผ่นดินไหวรบกวนชีวิตประจำวันในหลายๆ ด้าน การประชุมที่องค์การสหประชาชาติถูกขัดจังหวะชั่วครู่ และการแสดงดนตรีของวง New York Philharmonic ในช่วงเช้าถูกขัดจังหวะด้วยการแจ้งเตือนแผ่นดินไหวบนโทรศัพท์มือถือ โรงเรียนต่างๆ ให้ความมั่นใจกับผู้ปกครองว่านักเรียนปลอดภัย และการเลิกเรียนดำเนินไปตามกำหนดการ กรมอาคารจะยังคงเฝ้าติดตามปัญหาโครงสร้างที่อาจเกิดขึ้นล่าช้าในอาคารต่างๆ ของเมือง
แม้ว่าจะเกิดขึ้นได้ยากในพื้นที่นครนิวยอร์ก แต่แผ่นดินไหวครั้งนี้ถือเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหวของภูมิภาค บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่าเคยเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงกว่านี้ในอดีต แม้ว่าจะไม่ใช่เมื่อเร็วๆ นี้ก็ตาม แผ่นดินไหวครั้งล่าสุดที่มีขนาดใกล้เคียงกันที่เกิดขึ้นใกล้นครนิวยอร์กคือในปี พ.ศ. 2427
ผลกระทบของแผ่นดินไหวแผ่ขยายไปทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมีรายงานการสั่นสะเทือนจากที่ไกลๆ เช่น บัลติมอร์ ฟิลาเดลเฟีย และคอนเนตทิคัต แม้แต่ผู้อยู่อาศัยใกล้ชายแดนรัฐแมสซาชูเซตส์-นิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวกว่า 200 ไมล์ ก็ยังรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน
แม้จะน่าตกใจ แต่แผ่นดินไหวครั้งนี้ได้เน้นย้ำถึงความยืดหยุ่นของนครนิวยอร์กและพื้นที่โดยรอบ การที่ไม่มีความเสียหายและการบาดเจ็บที่สำคัญบ่งชี้ถึงประสิทธิภาพของกฎระเบียบอาคารและมาตรการเตรียมความพร้อมฉุกเฉิน แม้ว่าอาฟเตอร์ช็อกจะยังคงมีความเป็นไปได้ แต่ชีวิตในเมืองส่วนใหญ่ก็กลับสู่สภาวะปกติ โดยเจ้าหน้าที่ยังคงเฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด
