แผ่นดินไหวใหญ่ถล่มแคลิฟอร์เนียใต้

เหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ Searles Valley เขย่าแคลิฟอร์เนียใต้เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2019 โดยมีแรงสั่นสะเทือนขนาด 7.1 ตามมาหลังจากเกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.4 ในวันที่ 4 กรกฎาคม และเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกหลายพันครั้ง จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ใกล้เมือง Ridgecrest ในทะเลทราย Mojave ห่างจากลอสแอนเจลิสไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 150 ไมล์

ผลกระทบของแผ่นดินไหวแผ่ขยายไปไกลกว่า Ridgecrest โดยแรงสั่นสะเทือนรู้สึกได้ทั่วแคลิฟอร์เนียใต้ รวมถึงลอสแอนเจลิส และไกลถึงลาสเวกัส แรงสั่นสะเทือนของพื้นดินทำให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวางใน Ridgecrest และพื้นที่โดยรอบ รวมถึงความเสียหายต่อโครงสร้างอาคาร ถนน และสาธารณูปโภค

USGS ได้ส่งทีมนักวิทยาศาสตร์ไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทันทีเพื่อประเมินความเสียหาย จัดทำแผนที่รอยเลื่อน และติดตั้งอุปกรณ์ตรวจสอบแผ่นดินไหวชั่วคราว ข้อมูลนี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจกลไกของแผ่นดินไหว การปรับปรุงการประเมินอันตรายจากแผ่นดินไหวในอนาคต และการปรับปรุงระบบเตือนภัยล่วงหน้า ShakeAlert

เหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งนี้เน้นย้ำถึงเครือข่ายรอยเลื่อนที่ซับซ้อนในแคลิฟอร์เนียใต้และความเสี่ยงแผ่นดินไหวที่กำลังดำเนินอยู่ในภูมิภาค การแตกของรอยเลื่อนหลักเกิดขึ้นบนรอยเลื่อนที่ไม่ได้ทำแผนที่ไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยและตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง ความใกล้ชิดของแผ่นดินไหวกับรอยเลื่อนหลัก เช่น รอยเลื่อน Garlock ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการกระตุ้นแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ขึ้นที่อาจเกิดขึ้นได้

แม้ว่าแผ่นดินไหวจะสร้างความเสียหายและความวุ่นวายอย่างมาก แต่ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของการเตรียมพร้อมรับมือกับแผ่นดินไหวในแคลิฟอร์เนียใต้ ขอแนะนำให้ประชาชนมีแผนฉุกเฉิน รักษาความปลอดภัยบ้านของตน และเข้าร่วมการฝึกซ้อมแผ่นดินไหว

หลังจากเกิดแผ่นดินไหว USGS ได้ออกการคาดการณ์อาฟเตอร์ช็อก โดยคาดการณ์ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดอาฟเตอร์ช็อกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งบางส่วนอาจมีขนาดใหญ่พอที่จะสร้างความเสียหายเพิ่มเติมได้ เหตุการณ์อาฟเตอร์ช็อกยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์ โดยค่อยๆ ลดความถี่และความรุนแรงลง

แผ่นดินไหวส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ รวมถึงถนน สายไฟ และระบบน้ำประปา ทางหลวงหมายเลข 178 เส้นทางคมนาคมสายหลักในพื้นที่ ได้รับความเสียหายอย่างมากและต้องได้รับการซ่อมแซมอย่างกว้างขวาง

เหตุการณ์แผ่นดินไหว Ridgecrest ให้ข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์ที่มีค่าเกี่ยวกับพฤติกรรมของแผ่นดินไหวและปฏิกิริยาระหว่างรอยเลื่อน ข้อมูลที่รวบรวมได้จะถูกนำไปใช้เพื่อปรับปรุงแบบจำลองแผ่นดินไหว ปรับปรุงรหัสอาคาร และปรับปรุงระบบเตือนภัยล่วงหน้าแผ่นดินไหว ข้อมูลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดความเสี่ยงของแผ่นดินไหวในอนาคตในแคลิฟอร์เนียใต้และภูมิภาคอื่นๆ ที่มีแผ่นดินไหว