Baltimore Ravens zapewnili sobie tytuł mistrza AFC North zdecydowanym zwycięstwem 35-10 nad Cleveland Browns, umacniając swoją pozycję w playoffach NFL. Browns, z Bailey’em Zappe na pozycji rozgrywającego, mieli problemy w ataku, pozwalając Ravens na utrzymanie komfortowej przewagi przez całą drugą połowę. Lamar Jackson zakończył sezon z imponującymi statystykami: 4172 jardy podaniami, 41 przyłożeniami i 915 jardami biegiem. To osiągnięcie rodzi pytanie, czy zrobił wystarczająco dużo, aby zdobyć trzecią nagrodę MVP. Dominujące zwycięstwo Baltimore zapewniło im 3. miejsce w AFC, za Kansas City Chiefs i Buffalo Bills.
Zawodnicy Baltimore Ravens świętują zwycięstwo w AFC North
Tymczasem Cincinnati Bengals zmierzyli się z mającymi problemy Pittsburgh Steelers w kluczowym meczu z implikacjami dla playoffów. Zwycięstwo Bengals utrzymało ich nadzieje na dziką kartę, chociaż nadal potrzebują, aby inne wyniki ułożyły się po ich myśli, aby zapewnić sobie miejsce w playoffach. Chiefs muszą pokonać Denver Broncos, a New York Jets muszą wygrać z Miami Dolphins, aby Bengals awansowali.
Bengals objęli wczesne prowadzenie i skutecznie obronili się przed późną próbą powrotu Steelers, przedłużając swoją passę zwycięstw do czterech meczów, jednocześnie spychając Steelers na cztery porażki z rzędu. Ten kontrastujący impet przed playoffami zapowiada ekscytujący postseason. Wygrana Bengals podkreśla nieprzewidywalny charakter NFL, szczególnie w fazie playoffów. Znajomość dzisiejszych wyników NFL w playoffach jest kluczowa zarówno dla fanów, jak i analityków, gdy wyścig o Super Bowl nabiera tempa.
Znaczącym momentem w zwycięstwie Ravens było niezwykłe przechwycenie przez ważącego 355 funtów defensywnego tackla Michaela Pierce’a. Ta nieoczekiwana akcja podkreśliła defensywną sprawność Ravens i przyczyniła się do ich zdecydowanego zwycięstwa. Przechwycenie, rzadki wyczyn dla defensywnego liniowego, dodatkowo umocniło reputację Ravens jako silnego zespołu defensywnego.
Porażka Steelers stawia ich w niepewnej sytuacji, wchodząc do playoffów z czterema porażkami z rzędu. Teraz potrzebują porażki Los Angeles Chargers, aby zapewnić sobie 5. miejsce w AFC. Ta seria porażek budzi obawy co do ich zdolności do konkurowania w playoffach. Dla fanów szukających dzisiejszych wyników NFL w playoffach, sytuacja Steelers dodaje elementu dramatu do wyścigu o dziką kartę AFC.
Napięte zwycięstwo Bengals 19-17 nad Steelers było dowodem ich odporności i determinacji. Kluczowe zagrania, w tym sacki Treya Hendricksona i kluczowe podanie na przyłożenie od Joe Burrow do Ja’Marra Chase’a, poprowadziły Bengals do zwycięstwa. Mecz pokazał intensywność rywalizacji między tymi dwoma drużynami z AFC North.