Tętniąca życiem metropolia Tokio, z populacją przekraczającą 30 milionów, stoi w obliczu znacznego zagrożenia sejsmicznego ze względu na swoje położenie na styku płyt tektonicznych. Zrozumienie przeszłych trzęsień ziemi ma kluczowe znaczenie dla łagodzenia skutków przyszłych katastrof. Trzęsienie ziemi Ansei Edo z 1855 roku, o magnitudzie 7,0, dostarcza cennych informacji na temat potencjalnych zniszczeń. To trzęsienie, które miało miejsce w okresie społecznych wstrząsów, gdy Japonia otworzyła się na świat po wiekach izolacji, spowodowało śmierć około 10 000 osób i zniszczenie ponad 50 000 budynków.
Trzęsienie ziemi Ansei Edo nie było odosobnionym incydentem. Nastąpiło po dwóch dużych trzęsieniach ziemi w 1854 roku, trzęsieniach Tokai i Nankai, oba o magnitudzie 8,4. Te trzy zdarzenia podkreślają zmienny charakter sejsmiczny regionu. Dewastacja spowodowana trzęsieniem ziemi w 1855 roku została uchwycona na żywych drzeworytach przedstawiających mitycznego gigantycznego suma, Namazu, uważanego za odpowiedzialnego za trzęsienia ziemi.
Niedawno naukowcy z Uniwersytetu w Tokio odkryli zapomniany rękopis, autobiografię aktora Kabuki, Nakamury Nakazo III, oferującą unikalną perspektywę na trzęsienie ziemi z 1855 roku. Analiza oryginalnego odręcznego manuskryptu Nakamury, Temae Miso, ujawniła kluczowe różnice w stosunku do późniejszych wydań, dostarczając wskazówek na temat głębokości trzęsienia.
Drzeworyt przedstawiający kurtyzany atakujące mitycznego suma Namazu, obwinianego za trzęsienia ziemi w Japonii.
Relacja Nakamury opisuje krótki odstęp między początkowym dudnieniem (fale P) a gwałtownym wstrząsem (fale S). Ten krótki interwał S-P, szacowany na 5-10 sekund, sugeruje stosunkowo małą głębokość wynoszącą około 20 kilometrów, umieszczając pęknięcie w subdukcyjnej płycie Morza Filipińskiego. Odkrycie to przeczy wcześniejszym szacunkom, które umieszczały głębokość na ponad 30 kilometrach. Dokładne oszacowanie głębokości ma kluczowe znaczenie dla przewidywania intensywności wstrząsów gruntu i potencjalnych szkód w przyszłych trzęsieniach ziemi. Płytsze trzęsienie ziemi może spowodować znacznie większe uszkodzenia powierzchni niż głębsze.
Rząd japoński szacuje 70% prawdopodobieństwo wystąpienia kolejnego trzęsienia ziemi typu 1855 w Tokio w ciągu najbliższych 30 lat, z potencjalną liczbą ofiar śmiertelnych wynoszącą 23 000. Zrozumienie cech historycznych trzęsień ziemi, takich jak trzęsienie ziemi Ansei Edo z 1855 roku, jest niezbędne do opracowania skutecznych strategii łagodzenia skutków. Badanie historycznej aktywności sejsmicznej pomaga naukowcom zrozumieć wzorce i potencjalne przyszłe zdarzenia, informując o gotowości na katastrofy i rozwoju infrastruktury.
Badania te podkreślają znaczenie współpracy interdyscyplinarnej. Sejsmolodzy współpracowali z historykami z Instytutu Historiograficznego Uniwersytetu w Tokio, aby rozszyfrować kursywny skrypt Nakamury i przeanalizować historyczne zapisy pod kątem sejsmicznych spostrzeżeń. Ten wspólny wysiłek podkreśla wartość łączenia wiedzy naukowej i historycznej w celu lepszego zrozumienia przeszłych trzęsień ziemi i poprawy przyszłego przygotowania. Odkrycia zespołu potwierdzają wcześniejsze badania sugerujące małą głębokość trzęsienia ziemi z 1855 roku.
To interdyscyplinarne podejście wykracza poza manuskrypt Nakamury. Naukowcy opracowują kompleksową bazę danych historycznych zdarzeń sejsmicznych, analizując różne materiały, w tym oficjalne raporty, osobiste pamiętniki i zapisy wizualne, takie jak zdjęcia. Każdy rodzaj materiału historycznego dostarcza unikalnych informacji na temat przeszłej aktywności trzęsień ziemi, pomagając naukowcom zbudować bardziej kompleksowe zrozumienie ryzyka sejsmicznego. Ta długoterminowa perspektywa jest nieoceniona dla oceny przyszłych zagrożeń trzęsieniami ziemi w Tokio i innych regionach aktywnych sejsmicznie.
