Złoto fascynuje ludzkość od tysiącleci. Wydobycie rozpoczęto już w 2000 r. p.n.e. w Egipcie, a pierwsze złote monety wybito w Rzymie około 50 r. p.n.e. Trwałe zainteresowanie złotem wynika z jego rzadkości, trwałości i piękna. Poza wartością ozdobną, złoto odgrywa kluczową rolę w różnych zastosowaniach przemysłowych. Jego plastyczność, w połączeniu z doskonałym przewodnictwem elektrycznym i cieplnym, czyni je niezbędnym w sektorach takich jak elektronika i stomatologia, gdzie jest wykorzystywane od prawie 3000 lat. Jednak przemysł jubilerski pozostaje głównym odbiorcą złota, zużywając około 75% jego światowej produkcji.
Kopalnie złota znajdują się na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, gdzie międzynarodowe traktaty zabraniają takiej działalności. Obecnie liderem w produkcji złota jest Republika Południowej Afryki, z udziałem w rynku na poziomie 16%. Dekady ciągłego wydobycia doprowadziły do rekordowo wysokich światowych zapasów złota. W przeciwieństwie do innych surowców, praktyczna niezniszczalność złota i brak jego konsumpcji przyczyniają się do ciągłego wzrostu jego globalnej ilości.
Największe rezerwy złota posiada Stany Zjednoczone, wynoszące około 8 133 ton (287 milionów uncji). Na drugim miejscu znajdują się Niemcy z 3 417 tonami (120 milionów uncji), a Międzynarodowy Fundusz Walutowy posiada 3 217 ton (113 milionów uncji). Francja zajmuje czwarte miejsce z 2 586 tonami (91 milionów uncji). W ostatnich latach ceny złota gwałtownie wzrosły. Po przekroczeniu 1000 dolarów za uncję w marcu 2008 roku, ceny złota osiągnęły 1600 dolarów za uncję pod koniec 2011 roku. Ta zmienność cen podkreśla znaczenie zrozumienia aktualnej ceny złota, co sprawia, że fraza „aktualna cena złota” jest często wyszukiwana przez inwestorów.
Inwestowanie w złoto jest często postrzegane jako bezpieczna przystań, zapewniająca zabezpieczenie przed kryzysami gospodarczymi. Inwestorzy mogą nabywać złoto fizycznie lub za pośrednictwem papierów wartościowych. Fizyczne złoto, w postaci sztabek lub monet bulionowych, można kupić w bankach i u dealerów metali szlachetnych. Jednak bezpieczne przechowywanie fizycznego złota często wiąże się ze znacznymi kosztami, w przeciwieństwie do handlu papierami wartościowymi. Z kolei handel papierami wartościowymi opartymi na złocie, takimi jak fundusze ETF zabezpieczone fizycznym złotem, wiąże się z opłatami giełdowymi lub maklerskimi. Inwestorzy mogą również uczestniczyć w rynku złota za pośrednictwem certyfikatów złota, funduszy złota lub ETF-ów na złoto notowanych na giełdach lub za pośrednictwem brokerów, bez fizycznego posiadania metalu. Xetra-Gold, nieoprocentowana pożyczka zabezpieczona posiadaniem złota, oferuje kolejną drogę inwestycyjną, z możliwością handlu na giełdzie jak akcjami.
Główne centra handlu złotem to Zurych, Londyn, Nowy Jork i Hongkong. Kluczowe giełdy, na których handluje się złotem, to New York Mercantile Exchange (COMEX), Chicago Board of Trade, Euronext/LIFFE, London Bullion Market, Tokyo Commodity Exchange, Bolsa de Mercadorias e Futuros i Korea Futures Exchange. Giełdy te zapewniają platformy, na których inwestorzy mogą śledzić wahania cen złota i podejmować świadome decyzje inwestycyjne, co podkreśla znaczenie wyszukiwania frazy „aktualna cena złota”.
