Biuro Zarządzania Energią Oceaniczną (BOEM) zakończyło licytację dzierżawy obszaru o powierzchni 122 405 akrów przeznaczonego pod farmę wiatrową u wybrzeży Kitty Hawk w Karolinie Północnej. Avangrid Renewables, LLC złożyło najwyższą ofertę w wysokości 9 066 650 USD, stając się tymczasowym zwycięzcą. Wśród innych uczestników znaleźli się Wind Future LLC, Statoil Wind US LLC i wpd offshore Alpha LLC. To już siódma aukcja tego typu na energię wiatrową ze źródeł odnawialnych w wodach federalnych.
Departament Sprawiedliwości i Federalna Komisja Handlu dokonają przeglądu aukcji przed sfinalizowaniem dzierżawy. Tymczasowy zwycięzca musi następnie uiścić wylicytowaną kwotę i zapewnić BOEM zabezpieczenie finansowe. Udana licytacja sygnalizuje rosnące zainteresowanie rozwojem morskich źródeł energii i przyczynia się do niezależności energetycznej Ameryki oraz wzrostu gospodarczego.
Wydzierżawiony obszar, oznaczony jako OCS-A 0508, znajduje się około 24 mil morskich od brzegu i rozciąga się na 25,7 mil morskich w kierunku południowo-wschodnim. Ma potencjał do generowania 1486 MW energii, co wystarczyłoby do zasilenia ponad 500 000 domów. Rzeczywisty rozmiar projektu zostanie określony przez dewelopera. Poprzednie licytacje BOEM przyniosły ponad 58 milionów dolarów za ponad milion akrów w wodach federalnych.
Dzierżawa obejmuje wstępny roczny okres, w którym dzierżawca musi przedstawić Plan Oceny Terenu (SAP) zawierający plany oceny zasobów wiatrowych i warunków oceanicznych. Po zatwierdzeniu SAP, dzierżawca ma cztery i pół roku na przedstawienie szczegółowego Planu Budowy i Eksploatacji (COP) do zatwierdzenia przez BOEM.
BOEM przeprowadzi ocenę oddziaływania na środowisko i zasięgnie opinii publicznej przed zatwierdzeniem COP. Po zatwierdzeniu dzierżawca ma 25 lat na budowę i eksploatację farmy wiatrowej. Niedawne uruchomienie Block Island Wind Facility, 30-megawatowej morskiej farmy wiatrowej, dowodzi opłacalności tego odnawialnego źródła energii. Współpraca BOEM z North Carolina Renewable Energy Task Force od 2010 roku pomogła w zidentyfikowaniu odpowiedniego obszaru dzierżawy, minimalizując jednocześnie wpływ na środowisko i konflikty z innymi sposobami użytkowania. Proces ten podkreśla znaczenie równoważenia rozwoju energetyki z ochroną środowiska.
