Hoda Kotb oficjalnie pożegnała się z Today Show, kończąc erę ukochanej współprowadzącej. Jej ostatni odcinek wypełniony był wzruszającymi wiadomościami, specjalnymi gośćmi i retrospektywą jej niesamowitej kariery. Program zakończył się podziękowaniami Hody dla kolegów i widzów, z naciskiem na podnoszącą na duchu atmosferę tworzoną przez zespół Today Show. Szczególne uznanie wyraziła dla producentki wykonawczej Talii Parkinson-Jones, chwaląc ją jako „najlepszy nabytek NBC”.
Otoczona przez córki, Haley i Hope, Hoda zachęciła widzów do oglądania „TODAY with Jenna & Friends” od 13 stycznia. Emocjonalne pożegnanie było świadectwem głębokich więzi, jakie Hoda nawiązała ze współpracownikami i publicznością.
W symbolicznym geście Hoda odjechała w stronę zachodzącego słońca z córkami na tylnym siedzeniu, co oznaczało początek nowego rozdziału. Samochód ozdobiony był banerem „Właśnie przesadzona” i puszkami ciągnącymi się za zderzakiem, żartobliwie nawiązując do wcześniejszego wyjaśnienia Hody dotyczącego jej odejścia. Ta wizualna metafora doskonale oddała sentyment Hody do akceptowania zmian i nowych początków.
Termin „przesadzanie”, zapożyczony od Marii Shriver, oddaje uczucie wykorzenienia i niepewności co do przyszłości, ale jednocześnie nadziei na rozwój. Hoda wcześniej wyjaśniła, że opuszczenie Today Show było jak wyrwanie z korzeniami, pozostawiając ją chwilowo zawieszoną w powietrzu i zastanawiającą się, gdzie wyląduje.
Ostatni program, nazwany „Hoda-bration”, zawierał hołdy od matki Hody, Gayle King, Jimmy’ego Fallona i byłej współprowadzącej Kathie Lee Gifford. Jenna Bush Hager przeczytała wzruszający list do Hody, na który Hoda odpowiedziała własnym emocjonalnym „liście z podziękowaniami” dla widzów i kolegów. Piosenkarz Walker Hayes wystąpił, dodając muzyczny element do uroczystości.
Ogromne wsparcie wykraczało poza studio, fani wysyłali kartki, prezenty i wiadomości wyrażające uznanie dla Hody. Today Show wyemitował również segmenty podkreślające dziedzictwo Hody, w tym występy Simone Biles, Keitha Morrisona, Marii Shriver, Oprah Winfrey i Jamie Lee Curtis. Córki Hody dołączyły do niej na specjalną serenadę Kermita Żaby, śpiewając „The Rainbow Connection”.
Odejście Hody następuje po 26 latach kariery w NBC News. Wyjaśniła, że jej decyzja o odejściu wynikała z chęci spędzenia więcej czasu z córkami, Haley i Hope, co uświadomiła sobie po ukończeniu 60 lat. Ten nowy rozdział pozwala Hodzie priorytetowo traktować rodzinę i rozpocząć nowe przygody, pozostawiając po sobie niezwykłe dziedzictwo w Today Show.