Niedawne trzęsienie ziemi o magnitudzie 4,8 w Buffalo w stanie Nowy Jork przypomina o ryzyku sejsmicznym, z jakim boryka się stan, szczególnie w gęsto zaludnionych obszarach, takich jak Nowy Jork. Chociaż to zdarzenie spowodowało minimalne szkody, rodzi pytania o potencjalny wpływ silniejszego trzęsienia ziemi w regionie ze starzejącą się infrastrukturą i wysoką gęstością zaludnienia. Modelowanie potencjalnych scenariuszy trzęsień ziemi w Nowym Jorku ujawnia znaczną koncentrację ryzyka w obszarze Nowego Jorku. Nawet niewielkie zmiany lokalizacji i magnitudy przyszłego trzęsienia ziemi mogą spowodować znaczne straty finansowe, potencjalnie przekraczające 100 miliardów dolarów w szkodach objętych ubezpieczeniem. Głębokość pęknięcia podczas trzęsienia ziemi odgrywa również kluczową rolę w określaniu intensywności wstrząsów gruntu i kolejnych szkód, przy czym płytsze trzęsienia ziemi generalnie powodują poważniejsze skutki.
Badanie przeprowadzone w 2003 roku przez New York City Area Consortium for Earthquake Loss Mitigation (NYCEM) oszacowało, że trzęsienie ziemi o magnitudzie 5,0 w Nowym Jorku może spowodować szkody w wysokości około 8 miliardów dolarów (skorygowane do wartości dolara z 2024 roku), podczas gdy trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,0 może spowodować straty w wysokości około 67 miliardów dolarów (2024 USD). Dane te podkreślają podatność miasta na zdarzenia sejsmiczne i potencjalne znaczne konsekwencje ekonomiczne. Należy pamiętać, że szacunki te opierają się na danych z 2003 roku i nie uwzględniają zwiększonej ekspozycji i rozwoju w kolejnych latach. Dlatego rzeczywisty wpływ ekonomiczny dużego trzęsienia ziemi dzisiaj mógłby być znacznie wyższy.
Modele katastrof koncentrują się przede wszystkim na szkodach materialnych, ale rzeczywisty wpływ dużego trzęsienia ziemi wykracza daleko poza fizyczne zniszczenia. Silne trzęsienie ziemi w Nowym Jorku mogłoby sparaliżować krytyczną infrastrukturę, prowadząc do powszechnych zakłóceń. Sieci transportowe, w tym metro, mosty i tunele, mogłyby ulec znacznym uszkodzeniom, a nawet zawaleniu, poważnie ograniczając mobilność.
Niezbędne media, takie jak woda, gaz, elektryczność i systemy komunikacyjne, są również podatne na zakłócenia. Uszkodzenie tych systemów może prowadzić do powszechnych przerw w dostawie prądu, awarii komunikacji i niedoborów podstawowych zasobów. Takie zakłócenia mogłyby znacznie utrudnić akcje ratownicze i odbudowę, pogłębiając ogólny wpływ katastrofy. Ponadto uszkodzenia placówek opieki zdrowotnej mogłyby przeciążyć służby ratunkowe i zagrozić możliwości zapewnienia terminowej opieki medycznej potrzebującym.
Ekonomiczne skutki dużego trzęsienia ziemi w Nowym Jorku mogłyby być ogromne. Firmy mogłyby stanąć w obliczu długotrwałego zamknięcia, co prowadziłoby do znacznych strat finansowych i roszczeń ubezpieczeniowych. Rynki finansowe, a zwłaszcza Wall Street, mogłyby doświadczyć ekstremalnej zmienności z powodu niepewności i strachu, potencjalnie wywołując globalne reperkusje gospodarcze. Chociaż odporność wykazana podczas pandemii COVID-19 sugeruje, że niektóre funkcje biznesowe mogłyby być kontynuowane zdalnie, znaczne zakłócenia i przemieszczenie pracowników są nieuniknione.
Minione wydarzenia, takie jak huragan Sandy i poważne powodzie błyskawiczne we wrześniu 2023 r., uwydatniają podatność północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych na klęski żywiołowe i podkreślają potrzebę kompleksowych strategii gotowości i odporności. Zdarzenia te już zmieniły rynek nieruchomości, prowadząc do zwiększonego zapotrzebowania na dokładne wyceny nieruchomości i częstsze inspekcje na miejscu przez ubezpieczycieli.
Dalekosiężne skutki pożarów lasów w Kanadzie w 2023 r., które spowodowały rekordowe poziomy zanieczyszczenia powietrza w Nowym Jorku, dodatkowo pokazują wzajemne powiązania wydarzeń regionalnych, a nawet globalnych, oraz potrzebę solidnych planów ochrony mieszkańców przed szeregiem potencjalnych zagrożeń.
Chociaż prawdopodobieństwo wystąpienia dużego trzęsienia ziemi w Nowym Jorku może być mniejsze niż w przypadku innych klęsk żywiołowych, takich jak burze lub powodzie, potencjalne konsekwencje są poważne. Analiza niedawnego trzęsienia ziemi o magnitudzie 4,8 i rozważenie potencjalnych najgorszych scenariuszy może poinformować i wzmocnić trwające wysiłki na rzecz zwiększenia gotowości i odporności miasta na trzęsienia ziemi. Uczenie się z sytuacji bliskich katastrofie i włączanie spostrzeżeń z różnych źródeł ma kluczowe znaczenie dla ograniczenia ryzyka i zapewnienia bezpieczniejszej przyszłości dla Nowego Jorku.
