Trzęsienie ziemi o magnitudzie 4,8 w skali Richtera, którego epicentrum znajdowało się w hrabstwie Hunterdon w New Jersey, wstrząsnęło w piątek rano obszarem metropolitalnym Nowego Jorku i okolicami. Wstrząsy, które wystąpiły o godzinie 10:23, były najsilniejszymi w regionie od ponad wieku. Chociaż w Nowym Jorku nie zgłoszono żadnych obrażeń ani poważnych uszkodzeń konstrukcji, drgania były odczuwalne w całym obszarze metropolitalnym, sięgając aż do Maryland i Maine. Niewielka głębokość trzęsienia ziemi, wynosząca zaledwie 4,7 km, przyczyniła się do jego rozległego oddziaływania, a wstrząsy odczuło około 42 milionów ludzi.
Epicentrum, położone około 64 km na zachód od Nowego Jorku, było na tyle blisko, że fale sejsmiczne rozeszły się po budynkach i ulicach miasta. Wielu nowojorczyków zgłaszało uczucie drżenia, podczas gdy niektórzy mylili je z przejeżdżającym metrem lub pracami budowlanymi. Nieoczekiwane zdarzenie wywołało falę telefonów i aktywności w mediach społecznościowych, gdy ludzie starali się potwierdzić trzęsienie ziemi i sprawdzić bliskich.
Po początkowym wstrząsie, wstrząs wtórny o magnitudzie 4,0 nawiedził ten sam obszar New Jersey tuż przed godziną 18:00. Chociaż znacznie głębszy niż pierwszy wstrząs, na głębokości 9 km, wstrząs wtórny dodatkowo podkreślił dzisiejszą aktywność sejsmiczną. Eksperci z Amerykańskiej Służby Geologicznej (USGS) ostrzegli przed możliwością wystąpienia kolejnych wstrząsów wtórnych w nadchodzącym tygodniu, radząc ludziom, aby w przypadku kolejnego trzęsienia „upuść się, zakryj i trzymaj”.
Porównanie magnitudy początkowego trzęsienia ziemi i wstrząsu wtórnego
Pomimo początkowej paniki, infrastruktura miasta dobrze się spisała. Gubernator Nowego Jorku, Kathy Hochul, nakazała natychmiastową ocenę szkód na drogach stanowych, liniach przesyłowych i tamach, ale nie stwierdzono żadnych istotnych problemów. Podobnie, burmistrz Nowego Jorku, Eric Adams, potwierdził brak zgłoszonych uszkodzeń budynków, infrastruktury lub usług podstawowych. Lotniska JFK i Newark na krótko wstrzymały starty i lądowania, aby sprawdzić pasy startowe, ale operacje szybko wznowiono po tym, jak nie wykryto żadnych uszkodzeń.
Trzęsienie ziemi zakłóciło codzienne życie na różne sposoby. Spotkanie w Organizacji Narodów Zjednoczonych zostało na krótko przerwane, a poranny występ Filharmonii Nowojorskiej został zakłócony przez alerty o trzęsieniu ziemi na telefonach komórkowych. Szkoły zapewniały rodziców, że uczniowie są bezpieczni, a zwolnienie odbyło się zgodnie z planem. Departament Budynków będzie nadal monitorować wszelkie opóźnione problemy strukturalne w budynkach miasta.
Chociaż rzadkie w rejonie Nowego Jorku, to trzęsienie ziemi przypomina o sejsmicznej podatności regionu. Zapiski historyczne wskazują, że w przeszłości występowały silniejsze trzęsienia ziemi, choć nie ostatnio. Ostatnie trzęsienie ziemi o porównywalnej magnitudzie, które nawiedziło okolice Nowego Jorku, miało miejsce w 1884 roku.
Rozległy wpływ trzęsienia ziemi rozciągnął się na całe północno-wschodnie Stany Zjednoczone, a doniesienia o wstrząsach napływały z tak odległych miejsc jak Baltimore, Filadelfia i Connecticut. Nawet mieszkańcy w pobliżu granicy Massachusetts i New Hampshire, ponad 320 km od epicentrum, odczuli drgania.
Choć niepokojące, trzęsienie ziemi uwypukliło odporność Nowego Jorku i okolic. Brak znaczących szkód i obrażeń podkreśla skuteczność przepisów budowlanych i środków gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych. Podczas gdy wstrząsy wtórne pozostają możliwe, życie w mieście w dużej mierze wróciło do normy, a urzędnicy nadal uważnie monitorują sytuację.