Srebro to metal szlachetny rzadszy niż złoto, często wydobywany razem z metalami nieszlachetnymi, takimi jak miedź, ołów i cynk. Około 70% produkcji srebra jest produktem ubocznym wydobycia tych metali. Ze względu na ten złożony proces, rocznie wydobywa się tylko około 20 000 ton srebra.
Historia srebra sięga V tysiąclecia p.n.e., kiedy to starożytne cywilizacje wykorzystywały je do różnych celów. Egipcjanie nazywali je „metalem księżycowym”, a w VI wieku p.n.e. Grecy wprowadzili pierwsze srebrne monety, ustanawiając jego rolę w systemach monetarnych. Srebro miało znaczenie polityczne i ekonomiczne, przewyższając wartość złota aż do XX wieku.
Wszechstronność tego metalu szlachetnego wykracza poza walutę i biżuterię. Srebro znajduje zastosowanie w elektrotechnice, fotografii, a nawet w technologii żywności i farmacji ze względu na swoje właściwości przeciwdrobnoustrojowe. W 2007 roku głównymi przemysłowymi odbiorcami srebra były Stany Zjednoczone (23%), Indie i Japonia (16%) oraz Włochy (7%).
Napędzane stałym popytem i malejącymi zasobami, ceny srebra w ostatnich latach stale rosły. Ten niedobór przyczynia się do wahań wartości metalu na rynku.
Do głównych krajów produkujących srebro należą Meksyk, Peru i Australia, a znaczący wkład mają również Chiny, Polska, Rosja, Kanada i USA. Kraje te odgrywają kluczową rolę w zaopatrywaniu światowego rynku srebra.
Główne centra handlu srebrem to New York Mercantile Exchange (COMEX), Tokyo Commodity Exchange, Chicago Board of Trade i London Bullion Market. Całkowita wartość srebra obracanego na tych giełdach szacowana jest na około 17 milionów dolarów amerykańskich. Rynki te zapewniają platformy dla inwestorów i przedsiębiorstw do kupna i sprzedaży srebra, wpływając na jego dzienne ceny.