W niedzielny wieczór samotny napastnik otworzył ogień do tłumu uczestników koncertu w Las Vegas, zabijając co najmniej 59 osób i raniąc ponad 500. To najkrwawsza masowa strzelanina w nowoczesnej historii Stanów Zjednoczonych. Sprawca, zidentyfikowany jako 64-letni Stephen Craig Paddock, strzelał z 32. piętra hotelu Mandalay Bay Resort and Casino do uczestników festiwalu muzyki country Route 91 Harvest.
Paddock, mieszkaniec Mesquite w Nevadzie, zasypał gradem kul około 22 000 uczestników koncertu, wywołując chaos i panikę. Świadkowie relacjonowali, że początkowo słyszeli dźwięki przypominające petardy, które przerodziły się w szybki, automatyczny ogień. Uczestnicy koncertu szukali schronienia, a setki osób odniosły obrażenia podczas próby ucieczki.
Policja Metropolitalna w Las Vegas zareagowała na zgłoszenia o strzelaninie około godziny 22:00 czasu lokalnego. Po wejściu do pokoju hotelowego Paddocka, władze znalazły go martwego z powodu samookaleczenia postrzałem. Śledczy odkryli arsenał 23 sztuk broni palnej w jego pokoju i kolejne 19 w jego miejscu zamieszkania.
Motyw strzelaniny pozostaje niejasny. Władze oświadczyły, że Paddock działał samotnie i nie ma żadnych znanych powiązań z międzynarodowym terroryzmem. Przed incydentem Paddock nie miał znaczącej przeszłości kryminalnej, poza drobnym wykroczeniem drogowym. Zameldował się w hotelu w czwartek, a personel hotelowy nie zgłosił niczego niezwykłego podczas interakcji z nim.
Strzelanina miała miejsce podczas występu gwiazdy muzyki country Jasona Aldeana. Świadkowie opisali przerażającą kanonadę trwającą kilka minut. Kolega z zespołu, Jake Owen, który był na scenie z Aldeanem, opowiedział o chaosie, jaki wybuchł, gdy padły strzały, zmuszając ich do ucieczki w bezpieczne miejsce.
Mapa miejsca strzelaniny w Las Vegas
Funkcjonariusze organów ścigania uważają, że Paddock użył młotkopodobnego przedmiotu, aby rozbić dwa okna w swoim pokoju hotelowym, zanim otworzył ogień. Podobno przemieszczał się między wybitymi oknami, prawdopodobnie po to, aby uzyskać lepszy punkt obserwacyjny lub uniknąć ostrzału. Ciągły ogień, opisywany przez niektórych jako dźwięk karabinu maszynowego, trwał od siedmiu do dziesięciu minut.
Flagi w całym kraju zostały opuszczone do połowy masztu w następstwie tragedii. Prezydent Donald Trump zwrócił się do narodu, nazywając strzelaninę „aktem czystego zła” i składając kondolencje ofiarom i ich rodzinom. Ma odwiedzić Las Vegas w środę.
Strzelanina wywołała masową reakcję organów ścigania i służb ratunkowych. Loty do i z Międzynarodowego Portu Lotniczego McCarran zostały tymczasowo wstrzymane, a Las Vegas Strip, zazwyczaj tętniący życiem, stanął w miejscu.
Współlokatorka Paddocka, Marilou Danley, została odnaleziona przez władze i nie jest uważana za podejrzaną w sprawie strzelaniny. Policja przeszukała ich miejsce zamieszkania w Mesquite, mieście oddalonym o około 80 mil na północny wschód od Las Vegas, w ramach toczącego się śledztwa. Brat Paddocka, Eric Paddock, wyraził szok i niedowierzanie wobec działań swojego brata, opisując go jako zwyczajnego faceta bez widocznego powodu do popełnienia tak strasznego czynu.
Dane finansowe wskazują, że Paddock dokonywał w ostatnich tygodniach kilku dużych transakcji hazardowych, niektóre przekraczały 30 000 dolarów dziennie. Nie wiadomo, czy te transakcje reprezentują wygrane, czy straty. W 2012 roku Paddock pozwał hotel Cosmopolitan w Las Vegas za poślizgnięcie się i upadek. Adwokat hotelu opisał go jako „dziwacznego” i „niechlujnego” podczas zeznań.
Gwiazda muzyki country Jason Aldean, który występował w czasie strzelaniny, potwierdził swoje bezpieczeństwo w mediach społecznościowych i modlił się za ofiary. Wiceprezydent Mike Pence i była kandydatka na prezydenta Hillary Clinton również wyrazili kondolencje i wezwali do jedności w obliczu tej tragedii. Władze utworzyły infolinię dla rodzin poszukujących zaginionych bliskich.