Segmenty typu „Jill’s Steals and Deals” w programie Today oraz podobne oferty w Good Morning America, The Real i The View kuszą widzów zniżkami na produkty, kierując ich na strony internetowe w celu dokonania zakupu. Jednak te okazje często wiążą się z ukrytymi haczykami, takimi jak brak możliwości zwrotu, długi czas dostawy i obowiązkowe klauzule arbitrażowe, co może prowadzić do niezadowolenia konsumentów.
Edee Bruns, klientka, która zakupiła przeceniony tracker fitness w programie Today, stwierdziła, że produkt jest niesprawny i nie otrzymała odpowiedzi od producenta ani od programu w sprawie swojej reklamacji. JoAnne Zucconi miała podobne doświadczenia z tym samym trackerem fitness, ostatecznie ubiegając się o zwrot pieniędzy od firmy obsługującej jej kartę kredytową.
Chociaż Zucconi przyznaje, że w przeszłości udało jej się skorzystać z korzystnych ofert na torby, książki dla dzieci i lalki American Girl zarówno w Today, jak i Good Morning America, te negatywne doświadczenia uwypuklają potencjalne pułapki dla konsumentów.
Eksperci, tacy jak Edgar Dworsky, założyciel ConsumerWorld.org, podkreślają, że te segmenty programów napędzane są zyskiem. Programy otrzymują część zysku ze sprzedaży, co często jest ukrywane za niejasnym sformułowaniem o „wynagrodzeniu finansowym” w drobnym druku lub informacjach na stronie internetowej. Brak przejrzystości może wprowadzać w błąd widzów, którzy postrzegają te segmenty jako integralną część programu, a nie oddzielne przedsięwzięcie komercyjne.
Konsumentom zaleca się dokładne sprawdzenie cen produktów i opinii przed zakupem, upewniając się, że oferta jest rzeczywiście konkurencyjna, a producent godny zaufania. Kluczowe znaczenie ma zrozumienie polityki zwrotów, która różni się znacznie w zależności od programu i produktu. Good Morning America i The View ujawniają swoją politykę dopiero przy kasie, często wymagając kliknięcia ukrytego linku. Today i The Real często w ogóle nie oferują zwrotów.
Czas dostawy, zazwyczaj zależny od producenta, może być również dłuższy niż przewidywano. Strona internetowa The View szacuje wysyłkę w ciągu dwóch do pięciu dni, podczas gdy strona Today dopuszcza do dwóch tygodni.
Mniej oczywistym problemem jest obowiązkowa klauzula arbitrażowa zawarta w zakupach w programie Today, uniemożliwiająca kupującym pozwanie NBCUniversal i wymagająca rozstrzygania sporów w drodze arbitrażu. Praktyka ta, często krytykowana za faworyzowanie firm kosztem konsumentów, jest zazwyczaj ujawniona w sekcji „Warunki” na stronie internetowej. Chociaż program Today deklaruje zaangażowanie w nieformalne rozwiązywanie skarg konsumentów, klauzula arbitrażowa pozostaje istotnym ograniczeniem praw konsumentów. Przed skorzystaniem z jakichkolwiek ofert w programach telewizyjnych, konsumenci powinni dokładnie zbadać szczegóły produktu, porównać ceny, zrozumieć politykę zwrotów, przewidzieć potencjalne opóźnienia w dostawie i zapoznać się z warunkami, aby poznać potencjalnie restrykcyjne klauzule.