Il fumo nell’aria può essere causato da diversi fattori, tra cui incendi boschivi vicini, incendi controllati e persino incendi provenienti da altri stati. Determinare la fonte del fumo è il primo passo per comprendere i potenziali impatti sulla salute e adottare le precauzioni appropriate. Le previsioni sulla qualità dell’aria e le prospettive sul fumo, come quelle emesse dalle agenzie ambientali statali, possono fornire informazioni preziose sulla qualità dell’aria attuale e sulle condizioni del fumo previste. Questi rapporti spesso classificano la qualità dell’aria in base alla concentrazione di inquinanti come ozono, particolato fine, monossido di carbonio e biossido di azoto.
Il fumo degli incendi boschivi distanti può percorrere centinaia o addirittura migliaia di chilometri, influenzando la qualità dell’aria in aree molto lontane dall’origine dell’incendio. Le condizioni atmosferiche, come la direzione e la velocità del vento, svolgono un ruolo significativo nel trasporto dei pennacchi di fumo. Mentre gran parte del fumo può rimanere nell’atmosfera superiore, una parte può mescolarsi alla superficie, causando cieli nebbiosi e ridotta visibilità.
Anche piccoli incendi boschivi o incendi controllati possono contribuire alle condizioni di fumo localizzate. Gli incendi controllati, incendi intenzionali utilizzati per la gestione del territorio, possono generare fumo che ha un impatto sulle comunità vicine. È fondamentale essere consapevoli di eventuali incendi controllati pianificati nella propria zona e monitorare i rapporti sulla qualità dell’aria per i potenziali impatti del fumo. Se si nota fumo nel proprio quartiere che non è spiegato dalle previsioni regionali, potrebbe essere dovuto a un incendio più piccolo non segnalato o a un incendio controllato.
Le persone con problemi di salute preesistenti, come problemi cardiaci o respiratori, sono particolarmente vulnerabili agli effetti del fumo. Anche i bambini e gli anziani sono più suscettibili ai problemi di salute legati al fumo. In presenza di fumo, questi gruppi sensibili dovrebbero limitare le attività all’aperto, in particolare gli sforzi intensi. Rimanere in casa con finestre e porte chiuse può aiutare a ridurre l’esposizione al fumo. Se i livelli di fumo sono elevati o se si verificano problemi di salute a causa dell’esposizione al fumo, prendere in considerazione la possibilità di trasferirsi temporaneamente in un’area con una migliore qualità dell’aria. Le mappe della qualità dell’aria e i siti Web di monitoraggio possono aiutare a identificare le aree con aria più pulita. Se la visibilità è significativamente ridotta a causa del fumo, ciò indica che i livelli di fumo non sono salubri e devono essere prese precauzioni immediate.
