Un bambino nato oggi si trova di fronte a un futuro drasticamente plasmato dai cambiamenti climatici. Il mondo si è riscaldato di 1°C rispetto ai livelli preindustriali, con alcune regioni che hanno registrato aumenti fino a 3°C. Otto dei dieci anni più caldi mai registrati si sono verificati nell’ultimo decennio, principalmente a causa della combustione di combustibili fossili. Questo rapido cambiamento ha un impatto sulla salute umana in tutte le fasi della vita, dall’infanzia alla vecchiaia.
I bambini sono particolarmente vulnerabili. Il calo dei raccolti minaccia la sicurezza alimentare, con i neonati suscettibili agli effetti duraturi della malnutrizione. I cambiamenti climatici aumentano anche l’idoneità alla trasmissione di malattie come la febbre dengue e le malattie diarroiche. Nove dei dieci anni più adatti alla trasmissione della dengue si sono verificati dal 2000.
L’inquinamento atmosferico, aggravato dai cambiamenti climatici, danneggia gli organi vitali per tutta la vita. I decessi globali per particolato fine (PM2.5) sono rimasti a 2,9 milioni nel 2016, con un totale di 7 milioni di decessi per inquinamento atmosferico. Gli effetti cumulativi di questo inquinamento influiscono sulla salute per tutta l’età adulta.
Gli eventi meteorologici estremi, che aumentano in frequenza e gravità, minacciano i mezzi di sussistenza e costringono le famiglie a sfollare. Dal 2001-2014 al 2015-2018, il 77% dei paesi ha registrato un aumento dell’esposizione giornaliera della popolazione agli incendi. L’India e la Cina hanno visto i maggiori aumenti, con oltre 21 milioni e 17 milioni di esposizioni in più, rispettivamente.
Le ondate di calore rappresentano una minaccia significativa, in particolare per gli anziani. Dal 1990 al 2018, le popolazioni globali sono diventate più vulnerabili al calore, con l’Europa e il Mediterraneo orientale che rimangono le più suscettibili. Nel 2018, ci sono state 220 milioni di esposizioni alle ondate di calore a livello globale, un record. Oltre agli impatti diretti sulla salute, i cambiamenti climatici contribuiscono a rischi a valle come migrazione, povertà, conflitti e malattie mentali, che colpiscono tutte le età e le nazionalità.
Gli attuali sforzi per mitigare i cambiamenti climatici sono insufficienti. L’intensità di carbonio del sistema energetico rimane stagnante e i sussidi al consumo di combustibili fossili sono aumentati del 50% negli ultimi tre anni. Il settore sanitario contribuisce per il 4,6% alle emissioni globali, una cifra in costante aumento. Oggi è un punto critico; continuare su questa strada porterà a un mondo drasticamente alterato e meno sano.
Tuttavia, è possibile un passaggio verso un futuro sostenibile. Le energie rinnovabili hanno rappresentato il 45% della crescita della capacità di generazione di energia globale nel 2018. L’uso pro capite globale di veicoli elettrici è aumentato del 20,6% tra il 2015 e il 2016. I miglioramenti nell’inquinamento atmosferico in Europa potrebbero potenzialmente ridurre significativamente gli anni di vita persi. Gli investimenti nell’adattamento sanitario sono in aumento e le città stanno sviluppando piani di resilienza climatica.
Nonostante questi barlumi di progresso, oggi è un invito all’azione. Un intervento accelerato è fondamentale per garantire che un bambino nato oggi erediti un pianeta sano. Sono necessarie politiche coraggiose, ricerca innovativa e pratiche commerciali sostenibili per cambiare rotta. La salute delle generazioni future dipende dalle scelte fatte oggi.
