Un uomo armato ha aperto il fuoco domenica sera su una folla di spettatori a un concerto a Las Vegas, uccidendo almeno 59 persone e ferendone più di 500 nella più letale sparatoria di massa nella storia moderna degli Stati Uniti. L’autore della strage, identificato come Stephen Craig Paddock, 64 anni, ha sparato dal 32° piano del Mandalay Bay Resort and Casino sul festival di musica country Route 91 Harvest sottostante.
Paddock, residente a Mesquite, Nevada, ha fatto piovere proiettili dalla sua stanza d’albergo su circa 22.000 partecipanti, creando una scena di caos e terrore. I testimoni hanno riferito di aver sentito quello che inizialmente sembrava un fuoco d’artificio prima di trasformarsi in rapidi colpi d’arma da fuoco automatica. Gli spettatori si sono precipitati a cercare riparo, con centinaia di feriti nel tentativo di fuga.
Il Dipartimento di Polizia Metropolitana di Las Vegas ha risposto alle segnalazioni della sparatoria intorno alle 22:00 ora locale. Entrando nella stanza d’albergo di Paddock, le autorità lo hanno trovato morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta. Gli investigatori hanno scoperto un arsenale di 23 armi da fuoco nella sua stanza e altre 19 nella sua residenza.
Il movente della sparatoria rimane poco chiaro. Le autorità hanno affermato che Paddock ha agito da solo e che non vi è alcun collegamento noto al terrorismo internazionale. Prima dell’incidente, Paddock non aveva precedenti penali significativi, a parte una minore violazione del codice della strada. Aveva effettuato il check-in in hotel giovedì e il personale dell’hotel non ha segnalato nulla di insolito durante le interazioni con lui.
La sparatoria è avvenuta durante un’esibizione della star della musica country Jason Aldean. I testimoni hanno descritto una terrificante raffica di proiettili durata diversi minuti. Il collega artista Jake Owen, che era sul palco con Aldean, ha raccontato il caos mentre scoppiavano gli spari, costringendoli a fuggire per mettersi in salvo.
Mappa della sparatoria di Las Vegas che mostra il Mandalay Bay e l'area del concerto
Le forze dell’ordine ritengono che Paddock abbia usato un oggetto simile a un martello per frantumare due finestre nella sua stanza d’albergo prima di aprire il fuoco. Secondo quanto riferito, si è spostato tra le finestre rotte, potenzialmente per ottenere punti di osservazione diversi o per evitare il fuoco di risposta. Gli spari sostenuti, descritti da alcuni come il suono di una mitragliatrice, sono continuati per sette-dieci minuti.
Le bandiere in tutto il paese sono state abbassate a mezz’asta in seguito alla tragedia. Il presidente Donald Trump si è rivolto alla nazione, definendo la sparatoria “un atto di puro male” e offrendo condoglianze alle vittime e alle loro famiglie. È previsto che visiti Las Vegas mercoledì.
La sparatoria ha innescato una massiccia risposta da parte delle forze dell’ordine e dei servizi di emergenza. I voli in entrata e in uscita dall’aeroporto internazionale McCarran sono stati temporaneamente sospesi e la Las Vegas Strip, in genere animata da attività, si è fermata.
La coinquilina di Paddock, Marilou Danley, è stata localizzata dalle autorità e non è considerata sospettata nella sparatoria. La polizia ha perquisito la loro residenza a Mesquite, una città a circa 80 miglia a nord-est di Las Vegas, come parte delle indagini in corso. Il fratello di Paddock, Eric Paddock, ha espresso shock e incredulità per le azioni di suo fratello, descrivendolo come un ragazzo normale senza alcuna ragione apparente per commettere un atto così orribile.
I registri finanziari indicano che Paddock si era impegnato in diverse grandi transazioni di gioco d’azzardo nelle ultime settimane, alcune superiori a $ 30.000 al giorno. Non è noto se queste transazioni rappresentino vincite o perdite. Nel 2012, Paddock ha fatto causa al Cosmopolitan Hotel di Las Vegas per un incidente di scivolamento e caduta. L’avvocato dell’hotel lo ha descritto come “bizzarro” e “sciatto” durante una deposizione.
La star della musica country Jason Aldean, che si stava esibendo al momento della sparatoria, ha confermato la sua sicurezza sui social media e ha offerto preghiere per le vittime. Il vicepresidente Mike Pence e l’ex candidata presidenziale Hillary Clinton hanno anche espresso condoglianze e chiesto unità di fronte a questa tragedia. Le autorità hanno istituito una hotline per le famiglie che cercano di localizzare i propri cari scomparsi.
