L’oro ha affascinato le civiltà per millenni, con l’estrazione che risale al 2000 a.C. in Egitto e le prime monete d’oro coniate a Roma intorno al 50 a.C. Questo fascino duraturo deriva dalla rarità intrinseca dell’oro, dalla sua durata e dalla sua bellezza estetica. Oltre al suo valore ornamentale, l’oro svolge un ruolo cruciale in varie applicazioni industriali. La sua malleabilità, unita all’eccellente conduttività elettrica e termica, lo rende indispensabile in settori come l’elettronica e l’odontoiatria, con quest’ultima che utilizza l’oro da quasi 3.000 anni. Tuttavia, l’industria della gioielleria rimane il principale consumatore di oro, rappresentando circa il 75% del suo utilizzo globale.
Le operazioni di estrazione dell’oro si estendono in tutti i continenti tranne l’Antartide, dove i trattati internazionali proibiscono tali attività. Il Sudafrica è attualmente leader nella produzione mondiale di oro, vantando una quota di mercato significativa del 16%. Decenni di estrazione continua hanno portato a scorte d’oro globali ai massimi storici. A differenza di altre materie prime, la virtuale indistruttibilità dell’oro e la mancanza di consumo contribuiscono alla sua quantità globale in continua crescita.
Gli Stati Uniti detengono le maggiori riserve auree, pari a circa 8.133 tonnellate (287 milioni di once). La Germania segue con 3.417 tonnellate (120 milioni di once) e il Fondo Monetario Internazionale detiene 3.217 tonnellate (113 milioni di once). La Francia è al quarto posto con 2.586 tonnellate (91 milioni di once). Gli ultimi anni hanno visto un drammatico aumento dei prezzi dell’oro. Dopo aver superato i 1.000 dollari l’oncia nel marzo 2008, i prezzi dell’oro hanno raggiunto i 1.600 dollari l’oncia entro la fine del 2011. Questa volatilità dei prezzi sottolinea l’importanza di comprendere il prezzo attuale dell’oro, rendendo “il prezzo dell’oro oggi” un termine frequentemente ricercato dagli investitori.
Investire in oro è spesso considerato un bene rifugio, che fornisce una copertura contro le crisi economiche. Gli investitori possono acquistare oro fisicamente o tramite titoli. L’oro fisico, sotto forma di lingotti o monete d’oro, può essere acquistato da banche e commercianti di metalli preziosi. Tuttavia, lo stoccaggio sicuro dell’oro fisico comporta spesso costi significativi, a differenza del trading di titoli. Al contrario, il trading di titoli aurei, come gli ETF garantiti da oro fisico, comporta commissioni di trading o di borsa. Gli investitori possono anche partecipare al mercato dell’oro tramite certificati aurei, fondi aurei o ETF sull’oro negoziati in borsa o tramite broker, senza prendere possesso fisico del metallo. Xetra-Gold, un prestito senza interessi garantito da riserve auree, offre un’altra via di investimento, negoziabile in borsa come un’azione.
I principali centri di commercio dell’oro includono Zurigo, Londra, New York e Hong Kong. Le borse chiave che facilitano il commercio dell’oro sono il New York Mercantile Exchange (COMEX), il Chicago Board of Trade, Euronext/LIFFE, il London Bullion Market, il Tokyo Commodity Exchange, la Bolsa de Mercadorias e Futuros e il Korea Futures Exchange. Queste borse forniscono piattaforme per gli investitori per monitorare le fluttuazioni dei prezzi dell’oro e prendere decisioni di investimento informate, evidenziando la rilevanza della ricerca del “prezzo dell’oro oggi”.
