L’ultimo grande terremoto che ha colpito Lima, la capitale del Perù, si è verificato nel 1746, provocando uno tsunami devastante che ha causato la morte di circa un decimo dei 50.000 abitanti della città. Oggi, con una popolazione di oltre 10 milioni di persone, Lima si trova ad affrontare la minaccia incombente di un altro grave evento sismico, potenzialmente di magnitudo 8.8, secondo Carlos Zavala, direttore del Centro Peruviano-Giapponese per la Ricerca Sismica e la Mitigazione dei Disastri (CISMID). Un terremoto di tale portata si classificherebbe tra i 10 più potenti mai registrati.
Nonostante la sua precaria posizione sull’anello di fuoco del Pacifico, sismicamente volatile, Lima rimane tristemente impreparata a un grande terremoto e a un potenziale tsunami. I responsabili politici peruviani hanno costantemente ignorato gli avvertimenti degli scienziati sull’inevitabilità di un simile disastro. Quando il “Big One” colpirà, il Perù rischia di diventare un esempio lampante di come una governance inefficace possa aggravare le conseguenze devastanti delle catastrofi naturali.
Gli esperti stimano che uno sbalorditivo 80% delle case di Lima non disponga di una supervisione architettonica, ingegneristica e normativa adeguata. Questa diffusa costruzione di abitazioni informali rappresenta una grave minaccia per la sicurezza della vita. Uno studio del 2009 del Centro per lo Studio e la Prevenzione dei Disastri ha previsto che un grande terremoto potrebbe causare fino a 51.000 morti, 686.000 feriti e il crollo di 200.000 case. Uno studio più recente del 2017 dell’Istituto Nazionale di Difesa Civile del Perù ha stimato che le vittime potrebbero raggiungere le 110.000 unità, superando potenzialmente il bilancio delle vittime del catastrofico terremoto di magnitudo 7.8 che ha devastato Turchia e Siria a febbraio.
Mentre il Perù subisce frequenti terremoti, compresi quelli mortali come il terremoto del 2007 a sud di Lima che ha causato 595 vittime e il terremoto di Ancash del 1970 che ha sepolto interi villaggi, uccidendo 70.000 persone, un grande evento sismico centrato a Lima o nelle sue vicinanze farebbe impallidire queste tragedie.
Il Congresso peruviano, afflitto da un tasso di disapprovazione del 90% e da accuse di corruzione e inefficienza, ha ampiamente ignorato l’urgente necessità di una migliore preparazione alle catastrofi. I legislatori sembrano preoccupati di smantellare le istituzioni democratiche e proteggersi dalle indagini sulla corruzione piuttosto che affrontare la minaccia incombente di un terremoto e di uno tsunami catastrofici.
La presidente peruviana Dina Boluarte, che si trova ad affrontare un tasso di disapprovazione dell’84%, è ampiamente percepita come debitrice nei confronti dei legislatori. Essendo salita alla presidenza dopo l’impeachment di Pedro Castillo, Boluarte sembra concentrata sul mantenimento del potere fino alle elezioni del 2026, dando priorità alla sopravvivenza politica rispetto alla preparazione proattiva alle catastrofi.
Mentre la crisi politica del Perù si aggrava, l’inevitabilità di un grande terremoto si avvicina. Esperti come Marcial Blondet, professore di ingegneria specializzato in costruzioni antisismiche, esprimono un senso di impotenza, sottolineando l’urgente necessità di un’azione della società per mitigare le conseguenze potenzialmente catastrofiche.
Dagli incendi in Grecia alle devastanti alluvioni in Libia, i fallimenti della governance hanno dimostrato di amplificare l’impatto delle catastrofi naturali. Tuttavia, l’imminente minaccia di terremoto e tsunami a Lima si distingue per la sua chiara prevedibilità e la mancanza di una preparazione adeguata.
Gli esperti raccomandano di dare priorità a tre aree politiche chiave: l’applicazione di codici edilizi antisismici per le nuove costruzioni, l’implementazione di adeguamenti sismici convenienti per rafforzare le strutture esistenti (come zone sicure rinforzate e reti di protezione per gli edifici in adobe vulnerabili) e la preparazione alle conseguenze garantendo un’adeguata capacità ospedaliera, assicurando forniture di acqua e cibo e rafforzando le capacità di risposta alle emergenze.
Oltre all’immediata minaccia di terremoto, il Perù si trova ad affrontare una crescente serie di sfide legate al cambiamento climatico, tra cui la siccità delle Ande, la minaccia incombente di El Niño e la possibilità di frane devastanti. L’incapacità dello Stato peruviano di affrontare questi rischi deriva non solo dalla corruzione politica, ma anche da una diffusa disfunzione nella governance locale, esemplificata dalla minima spesa per la preparazione a El Niño nonostante gli ampi fondi stanziati. La mancanza di impegno da parte dei funzionari locali, evidenziata dalla scarsa partecipazione a un recente evento di preparazione ai terremoti, sottolinea ulteriormente le sfide sistemiche che ostacolano un’efficace preparazione alle catastrofi. Zavala evidenzia il problema pervasivo di individui non qualificati nominati a posizioni critiche di gestione delle catastrofi a causa di nepotismo e corruzione.
La vulnerabilità geografica di Lima, caratterizzata da un terreno soffice che amplifica le onde sismiche e dalle ripide colline andine soggette a frane, aggrava i rischi posti da un grande terremoto. Tuttavia, senza una significativa riforma politica e un impegno per un’efficace preparazione alle catastrofi, il bilancio delle vittime dell’inevitabile “Big One” sarà tragicamente amplificato dalla negligenza umana.
