Un recente terremoto di magnitudo 4.8 a Buffalo, New York, ricorda il rischio sismico che lo stato affronta, soprattutto in aree densamente popolate come New York City. Sebbene questo evento abbia causato danni minimi, solleva interrogativi sull’impatto potenziale di un terremoto più forte in una regione con infrastrutture obsolete e un’alta densità di popolazione. Modellare potenziali scenari sismici a New York rivela una significativa concentrazione di rischio nell’area di New York City. Anche lievi variazioni nella posizione e nella magnitudo di un futuro terremoto potrebbero causare ingenti perdite finanziarie, potenzialmente superiori a 100 miliardi di dollari in danni assicurati. La profondità di una rottura sismica gioca anche un ruolo cruciale nel determinare l’intensità dello scuotimento del terreno e i danni conseguenti, con terremoti meno profondi che generalmente causano impatti più gravi.
Uno studio del 2003 del New York City Area Consortium for Earthquake Loss Mitigation (NYCEM) ha stimato che un terremoto di magnitudo 5.0 a New York City potrebbe causare circa 8 miliardi di dollari di danni (aggiornati al 2024 USD), mentre un terremoto di magnitudo 6.0 potrebbe provocare perdite intorno ai 67 miliardi di dollari (2024 USD). Queste cifre sottolineano la vulnerabilità della città agli eventi sismici e il potenziale per significative conseguenze economiche. È fondamentale notare che queste stime si basano su dati del 2003 e non tengono conto dell’aumento dell’esposizione e dello sviluppo negli anni successivi. Pertanto, l’impatto economico effettivo di un terremoto di grande entità oggi potrebbe essere considerevolmente maggiore.
I modelli di catastrofe si concentrano principalmente sui danni alle proprietà, ma l’impatto reale di un forte terremoto si estende ben oltre la distruzione fisica. Un grave terremoto a New York City potrebbe paralizzare le infrastrutture critiche, causando diffuse interruzioni. Le reti di trasporto, comprese metropolitane, ponti e tunnel, potrebbero subire danni significativi o addirittura crollare, limitando gravemente la mobilità.
I servizi essenziali come acqua, gas, elettricità e sistemi di comunicazione sono anche vulnerabili alle interruzioni. Danni a questi sistemi potrebbero portare a diffuse interruzioni di corrente, blackout delle comunicazioni e carenze di risorse essenziali. Tali interruzioni potrebbero ostacolare in modo significativo gli sforzi di soccorso e recupero, aggravando l’impatto complessivo del disastro. Inoltre, i danni alle strutture sanitarie potrebbero sovraccaricare i servizi di emergenza e compromettere la capacità di fornire cure mediche tempestive ai bisognosi.
Le conseguenze economiche di un grave terremoto a New York City potrebbero essere profonde. Le aziende potrebbero affrontare lunghi periodi di chiusura, con conseguenti perdite finanziarie significative e richieste di risarcimento assicurativo. I mercati finanziari, in particolare Wall Street, potrebbero sperimentare un’estrema volatilità a causa dell’incertezza e della paura, potenzialmente innescando ripercussioni economiche globali. Sebbene la resilienza dimostrata durante la pandemia di COVID-19 suggerisca che alcune funzioni aziendali potrebbero continuare da remoto, sono inevitabili interruzioni sostanziali e lo spostamento dei dipendenti.
Eventi passati come l’uragano Sandy e le gravi inondazioni improvvise nel settembre 2023 evidenziano la vulnerabilità degli Stati Uniti nord-orientali ai disastri naturali e sottolineano la necessità di strategie complete di preparazione e resilienza. Questi eventi hanno già rimodellato il mercato immobiliare, portando a una maggiore domanda di valutazioni immobiliari accurate e ispezioni in loco più frequenti da parte degli assicuratori.
Gli impatti di vasta portata degli incendi boschivi canadesi del 2023, che hanno causato livelli record di inquinamento atmosferico a New York City, dimostrano ulteriormente l’interconnessione di eventi regionali e persino globali e la necessità di piani solidi per proteggere i residenti da una serie di potenziali pericoli.
Sebbene la probabilità di un forte terremoto a New York City potrebbe essere inferiore a quella di altri disastri naturali come tempeste o inondazioni, le potenziali conseguenze sono gravi. Analizzare il recente terremoto di magnitudo 4.8 e considerare i potenziali scenari peggiori può informare e rafforzare gli sforzi in corso per migliorare la preparazione e la resilienza della città ai terremoti. Imparare dai quasi incidenti e incorporare spunti da diverse fonti sono cruciali per mitigare i rischi e garantire un futuro più sicuro per New York City.
