Il 23 agosto 2011, un terremoto di magnitudo 5.8, con epicentro in Virginia, ha scosso Filadelfia. Sebbene oggi non ci siano stati terremoti significativi a Filadelfia, l’evento del 2011 serve come promemoria della vulnerabilità sismica della città.
Il terremoto, avvertito fino in Florida e Ontario, ha causato danni minori a Filadelfia, principalmente limitati a nervi scossi e tè rovesciato. Una finestra dell’edificio dell’Independence Blue Cross si è frantumata e una casa vuota è parzialmente crollata a Camden, nel New Jersey, dall’altra parte del fiume Delaware. Nonostante le scosse diffuse, non sono stati segnalati decessi e solo lievi ferite.
L’epicentro del terremoto si trovava nella contea di Louisa, in Virginia. Le onde sismiche si sono propagate verso l’esterno, causando notevoli scosse a Filadelfia e provocando l’evacuazione di grattacieli come il Comcast Center.
Comcast Center di Filadelfia in una giornata limpida.
Lavorando al 17° piano del Comcast Center in quel momento, i racconti di prima mano descrivono la scossa iniziale come sottile, ma rapidamente riconoscibile come un terremoto a causa delle notizie provenienti da Washington, D.C., sui social media. Il movimento oscillatorio dell’acqua in una piscina sul tetto di fronte al Comcast Center ha fornito una conferma visiva dell’impatto del terremoto.
Dopo la scossa iniziale, un annuncio tramite l’altoparlante dell’edificio ha consigliato ai dipendenti di rimanere calmi, affermando che non c’erano danni strutturali. Tuttavia, un annuncio successivo, pronunciato con un tono più concitato, ha contraddetto il messaggio precedente e ha creato un senso di disagio tra gli occupanti dell’edificio.
Le informazioni contrastanti hanno portato a confusione e paura, spingendo molti dipendenti a evacuare l’edificio nonostante le iniziali rassicurazioni sulla sicurezza. Alla fine, una voce più calma ha annunciato la chiusura degli uffici Comcast per la giornata, portando a un esodo di massa dall’edificio.
Sebbene il terremoto abbia causato danni fisici minimi a Filadelfia, ha lasciato un’impressione duratura su coloro che l’hanno vissuto. L’evento ha evidenziato la suscettibilità della città ai terremoti e ha ricordato l’importanza della preparazione. Nonostante il Monumento a Washington abbia subito danni che ne hanno richiesto la chiusura per diversi anni, il terremoto di Filadelfia del 2011 è ricordato in gran parte come un evento sorprendente, ma in definitiva innocuo.
