L’or fascine depuis des millénaires. Son extraction remonte à 2000 av. J.-C. en Égypte et les premières pièces d’or ont été frappées à Rome vers 50 av. J.-C. Sa rareté, sa durabilité et sa beauté intrinsèque expliquent cet attrait intemporel. Au-delà de son aspect esthétique, l’or possède des propriétés remarquables qui en font une matière première industrielle essentielle. Sa malléabilité, associée à une conductivité électrique et thermique exceptionnelle, le rend indispensable dans divers secteurs, notamment l’électronique. Depuis environ 3 000 ans, l’or joue également un rôle important en dentisterie. Cependant, l’industrie de la bijouterie reste le principal consommateur d’or, représentant environ 75 % de son utilisation.
L’extraction de l’or a lieu sur tous les continents, sauf en Antarctique, où les réglementations internationales interdisent de telles activités. L’Afrique du Sud domine la production mondiale d’or avec une part de marché substantielle de 16 %.
Les réserves mondiales d’or ont augmenté régulièrement au cours des dernières décennies, atteignant des niveaux sans précédent. Contrairement à d’autres matières premières sujettes à l’épuisement, l’indestructibilité de l’or assure son accumulation continue. Les États-Unis détiennent les plus importantes réserves d’or, estimées à environ 8 133 tonnes (287 millions d’onces). L’Allemagne arrive en deuxième position avec 3 417 tonnes (120 millions d’onces), suivie du Fonds monétaire international (3 217 tonnes/113 millions d’onces) et de la France (2 586 tonnes/91 millions d’onces). Aujourd’hui, le cours de l’or reflète cette valeur durable et cette demande constante. Le prix de l’or a fortement augmenté ces dernières années, dépassant les 1 000 dollars l’once en mars 2008 et atteignant 1 600 dollars l’once fin 2011.
Investir dans l’or est souvent considéré comme une valeur refuge en période d’incertitude économique, offrant une option de placement résistante aux crises. Les investisseurs peuvent acquérir de l’or via des titres ou par achat physique. Les banques, les négociants en pièces et les négociants en métaux précieux proposent des lingots et des pièces d’or. Cependant, le stockage d’or physique dans les banques engendre souvent des coûts importants, contrairement à la négociation de titres. À l’inverse, la négociation de titres aurifères basés sur des dépôts physiques entraîne des frais de transaction ou de bourse. Les investisseurs peuvent également participer au marché de l’or par le biais de certificats d’or, de fonds aurifères ou d’ETF aurifères négociés en bourse ou via des courtiers, sans acquérir d’or physique.
Xetra-Gold offre une autre voie d’investissement dans l’or. Ce prêt sans valeur nominale, libellé en avoirs en or, peut être acheté et transféré en bourse comme des actions. Aujourd’hui, le prix de l’or est influencé par divers facteurs, rendant ces options d’investissement cruciales pour la diversification des portefeuilles.
Les principales places boursières de l’or sont Zurich, Londres, New York et Hong Kong. Les principales bourses facilitant le négoce de l’or sont le New York Mercantile Exchange (COMEX), le Chicago Board of Trade, Euronext/LIFFE, le London Bullion Market, le Tokyo Commodity Exchange, la Bolsa de Mercadorias e Futuros et la Korea Futures Exchange. Ces bourses offrent aux investisseurs des plateformes pour surveiller et réagir aux fluctuations du cours de l’or.
