La Journée nationale des peuples autochtones, célébrée chaque année le 21 juin, est une journée importante pour reconnaître et célébrer les cultures, les histoires et les contributions riches des Premières Nations, des Inuits et des Métis à travers le Canada. Cette journée coïncide avec le solstice d’été, le jour le plus long de l’année, et revêt une importance culturelle pour de nombreuses communautés autochtones qui célèbrent leur patrimoine à cette date ou aux alentours depuis des générations.
La reconnaissance officielle de cette journée a commencé en 1996 sous le nom de Journée nationale des Autochtones, proclamée par le Gouverneur général de l’époque, Roméo LeBlanc. Cette proclamation était le résultat direct d’années de plaidoyer et de consultations avec divers groupes autochtones, notamment la Fraternité nationale des Indiens (aujourd’hui l’Assemblée des Premières Nations) et l’Assemblée sacrée. La Commission royale sur les peuples autochtones a encore renforcé la nécessité de cette journée nationale de reconnaissance dans ses recommandations de 1995.
En 2017, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé le changement de nom de la journée en Journée nationale des peuples autochtones, reflétant une terminologie plus inclusive et plus précise. Ce changement a marqué un pas vers la réconciliation et une compréhension plus approfondie des identités et des cultures distinctes des peuples autochtones. La journée fait désormais partie intégrante du programme Le Canada en fête, aux côtés d’autres célébrations nationales importantes comme la Saint-Jean-Baptiste, la Journée canadienne du multiculturalisme et la fête du Canada.
Le gouvernement du Canada soutient activement la Journée nationale des peuples autochtones en offrant des possibilités de financement pour les événements et les célébrations communautaires. Ce financement permet aux communautés de mettre en valeur les diverses expressions culturelles et les histoires des peuples autochtones par le biais de diverses activités et programmes. Un soutien supplémentaire est également fourni pour les commémorations de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, abordant l’héritage des pensionnats.
La Journée nationale des peuples autochtones offre à tous les Canadiens l’occasion de découvrir et d’apprécier le patrimoine unique, la résilience et la diversité des Premières Nations, des Inuits et des Métis. Bien que le 21 juin serve de point focal pour la reconnaissance nationale, l’engagement continu à comprendre et à célébrer les cultures autochtones devrait se poursuivre tout au long de l’année. En s’engageant auprès des communautés autochtones et en découvrant leurs histoires, leurs traditions et leurs réalités contemporaines, les Canadiens peuvent contribuer à un avenir plus inclusif et plus équitable.
