L’or fascine les civilisations depuis des millénaires. Son extraction remonte à 2000 avant J.-C. en Égypte, et les premières pièces d’or ont été frappées à Rome vers 50 avant J.-C. Cette fascination durable provient de la rareté, la durabilité et la beauté intrinsèques de l’or. Au-delà de sa valeur ornementale, l’or joue un rôle crucial dans diverses applications industrielles. Sa malléabilité, associée à une excellente conductivité électrique et thermique, le rend indispensable dans des secteurs comme l’électronique et la dentisterie, cette dernière utilisant l’or depuis près de 3 000 ans. Cependant, l’industrie de la bijouterie reste le principal consommateur d’or, représentant environ 75 % de son utilisation mondiale.
Les opérations d’extraction de l’or s’étendent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, où les traités internationaux interdisent de telles activités. L’Afrique du Sud est actuellement le premier producteur d’or mondial, avec une part de marché significative de 16 %. Des décennies d’exploitation minière continue ont entraîné des stocks d’or mondiaux records. Contrairement à d’autres matières premières, l’indestructibilité virtuelle de l’or et l’absence de consommation contribuent à l’augmentation constante de sa quantité mondiale.
Les États-Unis détiennent les plus grandes réserves d’or, s’élevant à environ 8 133 tonnes (287 millions d’onces). L’Allemagne suit avec 3 417 tonnes (120 millions d’onces), et le Fonds monétaire international détient 3 217 tonnes (113 millions d’onces). La France se classe quatrième avec 2 586 tonnes (91 millions d’onces). Ces dernières années ont vu une flambée spectaculaire des prix de l’or. Après avoir dépassé les 1 000 dollars l’once en mars 2008, le prix de l’or a atteint 1 600 dollars l’once à la fin de 2011. Cette volatilité des prix souligne l’importance de connaître le cours actuel de l’or, faisant de « prix de l’or aujourd’hui » une recherche fréquente pour les investisseurs.
Investir dans l’or est souvent considéré comme une valeur refuge, offrant une protection contre les crises économiques. Les investisseurs peuvent acquérir de l’or physiquement ou par le biais de titres. L’or physique, sous forme de lingots ou de pièces, peut être acheté auprès des banques et des négociants en métaux précieux. Cependant, le stockage sécurisé de l’or physique engendre souvent des coûts importants, contrairement à la négociation de titres. À l’inverse, la négociation de titres aurifères, tels que les ETF adossés à de l’or physique, implique des frais de négociation ou de bourse. Les investisseurs peuvent également participer au marché de l’or par le biais de certificats d’or, de fonds aurifères ou d’ETF aurifères négociés en bourse ou via des courtiers, sans prendre possession physique du métal. Xetra-Gold, un prêt sans intérêt garanti par des avoirs en or, offre une autre voie d’investissement, négociable en bourse comme une action.
Les principales plateformes de négociation de l’or sont Zurich, Londres, New York et Hong Kong. Les principales bourses facilitant le commerce de l’or sont le New York Mercantile Exchange (COMEX), le Chicago Board of Trade, Euronext/LIFFE, le London Bullion Market, le Tokyo Commodity Exchange, la Bolsa de Mercadorias e Futuros et la Korea Futures Exchange. Ces bourses fournissent des plateformes permettant aux investisseurs de suivre les fluctuations des prix de l’or et de prendre des décisions d’investissement éclairées, soulignant la pertinence de la recherche « prix de l’or aujourd’hui ».
