Un tremblement de terre de magnitude 4,8, dont l’épicentre se situait dans le comté de Hunterdon, dans le New Jersey, a secoué la région métropolitaine de New York et au-delà vendredi matin. Le séisme, qui s’est produit à 10h23, est le plus fort à avoir touché la région depuis plus d’un siècle. Bien qu’aucun blessé ni dégât structurel majeur n’ait été signalé à New York, la secousse a été ressentie dans toute la zone des trois États, jusqu’au Maryland et au Maine. La faible profondeur du séisme, seulement 4,7 km, a contribué à son impact important, avec environ 42 millions de personnes ayant ressenti les secousses.
L’épicentre, situé à environ 64 km à l’ouest de New York, était suffisamment proche pour envoyer des ondes de choc à travers les bâtiments et les rues de la ville. De nombreux New-Yorkais ont déclaré avoir ressenti une sensation de tremblement, tandis que certains l’ont confondue avec le passage du métro ou des travaux de construction. Cet événement inattendu a déclenché une vague d’appels téléphoniques et d’activité sur les réseaux sociaux, les gens cherchant à confirmer le tremblement de terre et à prendre des nouvelles de leurs proches.
Après le séisme initial, une réplique de magnitude 4,0 a frappé la même zone du New Jersey juste avant 18h00. Bien que significativement plus profonde que le premier séisme, à 9 km, la réplique a encore souligné l’activité sismique de la journée. Les experts de l’U.S. Geological Survey (USGS) ont averti de la possibilité de nouvelles répliques dans la semaine à venir, conseillant aux gens de « se baisser, se couvrir et se tenir » en cas de nouvelle secousse.
Comparaison des magnitudes du séisme initial et de la réplique
Malgré la panique initiale, les infrastructures de la ville ont bien résisté. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a ordonné des évaluations immédiates des dommages sur les routes, les lignes de transport et les barrages de l’État, mais aucun problème majeur n’a été constaté. De même, le maire de New York, Eric Adams, a confirmé qu’aucun dommage n’avait été signalé aux bâtiments, aux infrastructures ou aux services essentiels. Les aéroports JFK et Newark ont brièvement mis en place des arrêts au sol pour inspecter les pistes, mais les opérations ont rapidement repris après qu’aucun dommage n’ait été détecté.
Le tremblement de terre a perturbé la vie quotidienne de diverses manières. Une réunion aux Nations Unies a été brièvement interrompue et la représentation matinale de l’Orchestre philharmonique de New York a été ponctuée d’alertes sismiques sur les téléphones portables. Les écoles ont rassuré les parents sur la sécurité des élèves et les sorties ont eu lieu comme prévu. Le Department of Buildings continuera de surveiller tout problème structurel retardé dans les bâtiments de la ville.
Bien que rares dans la région de New York, ce tremblement de terre rappelle la vulnérabilité sismique de la région. Les archives historiques indiquent que des tremblements de terre plus forts se sont produits par le passé, mais pas récemment. Le dernier tremblement de terre d’une magnitude comparable à avoir frappé près de New York remonte à 1884.
L’impact important du tremblement de terre s’est étendu dans tout le Nord-Est, avec des signalements de secousses provenant d’aussi loin que Baltimore, Philadelphie et le Connecticut. Même les habitants près de la frontière entre le Massachusetts et le New Hampshire, à plus de 320 km de l’épicentre, ont ressenti les secousses.
Bien que perturbateur, le tremblement de terre a mis en évidence la résilience de la ville de New York et de ses environs. L’absence de dommages et de blessures importants souligne l’efficacité des codes du bâtiment et des mesures de préparation aux situations d’urgence. Alors que les répliques restent une possibilité, la vie dans la ville a largement repris son cours normal, les autorités continuant de surveiller la situation de près.
