Bien qu’aucun tsunami ne soit actuellement prévu en Californie, il est crucial pour les résidents et les visiteurs du littoral de comprendre les forces à l’origine des changements de marées et les risques potentiels de tsunami. Les tsunamis, souvent appelés à tort raz-de-marée, sont générés par l’activité sismique, et non par les forces des marées.
Les cycles de marées en Californie sont prévisibles et influencés par l’attraction gravitationnelle de la lune et du soleil. Les marées hautes et basses se produisent régulièrement, suivant un cycle prévisible. Ces changements de marées ne sont généralement pas considérés comme dangereux, bien que les marées extrêmement hautes puissent aggraver les inondations côtières pendant les tempêtes.
Cependant, la côte californienne est située dans la ceinture de feu du Pacifique, une zone d’activité sismique importante. Cette situation géographique rend l’État susceptible aux tsunamis déclenchés par des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques sous-marines.
Les organismes de surveillance, comme la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), suivent constamment l’activité sismique et émettent des alertes au tsunami si nécessaire. Ces alertes donnent aux communautés côtières un temps précieux pour évacuer et se préparer à une inondation potentielle. Comprendre la différence entre les changements de marées réguliers et la menace d’un tsunami est essentiel pour la sécurité. Si les « raz-de-marée » au sens de marées exceptionnellement hautes sont prévisibles, la menace d’un tsunami est moins prévisible et exige une vigilance constante.
Bien qu’aucun tsunami ne soit prévu aujourd’hui en Californie, comprendre la science des marées et des tsunamis permet de clarifier la différence entre ces deux puissantes forces océaniques. Il est important de se fier à des sources officielles comme la NOAA pour obtenir des informations précises concernant les alertes au tsunami et les risques côtiers. Être préparé et informé est la meilleure défense contre le potentiel destructeur d’un tsunami.
