Un tireur isolé a ouvert le feu sur une foule de spectateurs lors d’un concert à Las Vegas dimanche soir, tuant au moins 59 personnes et en blessant plus de 500. Il s’agit de la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire américaine moderne. Le tireur, identifié comme Stephen Craig Paddock, 64 ans, a tiré depuis le 32e étage du Mandalay Bay Resort and Casino sur le festival de musique country Route 91 Harvest en contrebas.
Paddock, un résident de Mesquite, dans le Nevada, a fait pleuvoir des balles depuis sa chambre d’hôtel sur environ 22 000 participants, créant une scène de chaos et de terreur. Des témoins ont rapporté avoir entendu ce qui ressemblait initialement à des pétards avant que cela ne se transforme en tirs rapides et automatiques. Les spectateurs se sont précipités pour se mettre à l’abri, des centaines de personnes étant blessées en tentant de s’échapper.
La police métropolitaine de Las Vegas a répondu aux signalements de la fusillade vers 22 heures, heure locale. En entrant dans la chambre d’hôtel de Paddock, les autorités l’ont trouvé mort d’une blessure par balle auto-infligée. Les enquêteurs ont découvert un arsenal de 23 armes à feu dans sa chambre et 19 autres à son domicile.
Le mobile de la fusillade reste flou. Les autorités ont déclaré que Paddock avait agi seul et qu’il n’y avait aucun lien connu avec le terrorisme international. Avant l’incident, Paddock n’avait aucun antécédent criminel significatif, à l’exception d’une infraction mineure au code de la route. Il s’était enregistré à l’hôtel jeudi et le personnel de l’hôtel n’a rien signalé d’inhabituel lors de leurs interactions avec lui.
La fusillade a eu lieu lors d’une performance de la star de la musique country Jason Aldean. Des témoins ont décrit un déluge de balles terrifiant qui a duré plusieurs minutes. Jake Owen, un autre artiste qui était sur scène avec Aldean, a raconté le chaos lorsque les coups de feu ont éclaté, les forçant à fuir pour se mettre en sécurité.
Carte de la fusillade de Las Vegas
Les responsables de l’application des lois pensent que Paddock a utilisé un objet ressemblant à un marteau pour briser deux fenêtres de sa chambre d’hôtel avant d’ouvrir le feu. Il se serait déplacé entre les fenêtres brisées, potentiellement pour obtenir différents points de vue ou pour éviter les tirs de riposte. Les tirs nourris, décrits par certains comme ressemblant à ceux d’une mitrailleuse, ont duré de sept à dix minutes.
Les drapeaux à travers le pays ont été mis en berne à la suite de la tragédie. Le président Donald Trump s’est adressé à la nation, qualifiant la fusillade d' »acte de pure malveillance » et présentant ses condoléances aux victimes et à leurs familles. Il doit se rendre à Las Vegas mercredi.
La fusillade a déclenché une réaction massive des forces de l’ordre et des services d’urgence. Les vols à destination et en provenance de l’aéroport international McCarran ont été temporairement interrompus et le Strip de Las Vegas, généralement animé, s’est immobilisé.
La colocataire de Paddock, Marilou Danley, a été localisée par les autorités et n’est pas considérée comme suspecte dans la fusillade. La police a perquisitionné leur résidence à Mesquite, une ville située à environ 130 kilomètres au nord-est de Las Vegas, dans le cadre de l’enquête en cours. Le frère de Paddock, Eric Paddock, a exprimé son choc et son incrédulité face aux actions de son frère, le décrivant comme un homme ordinaire sans raison apparente de commettre un acte aussi horrible.
Les dossiers financiers indiquent que Paddock avait effectué plusieurs transactions de jeu importantes au cours des dernières semaines, certaines dépassant 30 000 dollars par jour. On ne sait pas si ces transactions représentent des gains ou des pertes. En 2012, Paddock a poursuivi le Cosmopolitan Hotel de Las Vegas pour un incident de glissade et de chute. L’avocat de l’hôtel l’a décrit comme « bizarre » et « négligé » lors d’une déposition.
La star de la musique country Jason Aldean, qui se produisait au moment de la fusillade, a confirmé sa sécurité sur les réseaux sociaux et a offert des prières pour les victimes. Le vice-président Mike Pence et l’ancienne candidate à la présidentielle Hillary Clinton ont également exprimé leurs condoléances et appelé à l’unité face à cette tragédie. Les autorités ont mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour les familles cherchant à localiser les proches disparus.
