Los jugadores de la NFL han evolucionado significativamente en las últimas décadas. Esta evolución abarca el profesionalismo, las ganancias, la especialización, el tamaño y la fuerza, todo lo cual contribuye a los emocionantes enfrentamientos que vemos en el campo hoy cuando nos preguntamos “¿Quiénes juegan hoy en la NFL?”. Los mariscales de campo de la escuela secundaria ahora aprenden a leer las defensas, y las defensas utilizan complejos esquemas de línea y paquetes de blitz. Esta especialización comienza temprano en la carrera de un jugador. Muchos programas universitarios importantes han adoptado esquemas ofensivos de estilo profesional, preparando mejor a los jugadores para las demandas de la NFL.
El aumento de la especialización en la NFL y la evolución de las estrategias de entrenamiento han llevado a nuevos tipos de cuerpo ideales para cada posición. Los programas de acondicionamiento y nutrición personalizados se adaptan para cumplir con estos requisitos físicos específicos, respondiendo aún más a la pregunta de quién juega en la NFL hoy y cómo están preparados.
Los jugadores de la NFL en la mayoría de las posiciones son más grandes y fuertes que sus predecesores. Sin embargo, los tamaños y estilos de cuerpo también han divergido, a veces dramáticamente, según las demandas específicas de cada rol. El análisis de datos revela una clara tendencia: un atleta de 1.90 metros y 127 kilos podría ser demasiado grande para las posiciones de habilidad y demasiado pequeño para la línea. Esto destaca los físicos especializados que se requieren para el éxito en la NFL actual. Un análisis reciente mostró pesos promedio de los jugadores que van desde 88 kilos para los esquineros hasta la asombrosa cifra de 143 kilos para los guardias ofensivos. Si bien son menos dramáticas, también existen diferencias de altura, que van desde 1.80 metros para los corredores y esquineros hasta 1.95 metros para los tackles ofensivos. Estas variaciones en el tamaño y el físico impactan directamente en quién juega hoy en la NFL y sus respectivos roles en el campo.
La divergencia más significativa en tamaño se observa en las líneas ofensivas y defensivas. En el pasado, un tackle ofensivo de 2.00 metros y 125 kilos se consideraba grande. Hoy en día, tal jugador podría necesitar aumentar considerablemente su volumen para competir.
Incluso las legendarias líneas ofensivas del pasado, conocidas por su dominio, podrían no parecer tan imponentes en la NFL actual. El peso medio de los guardias y tackles ha aumentado significativamente, superando el peso de muchas estrellas del pasado. Este cambio en el tamaño subraya las demandas cambiantes del juego e influye en quién juega en la NFL hoy.
Si bien el tamaño es crucial para algunas posiciones, la velocidad y la agilidad siguen siendo primordiales para otras. Los alas defensivas, por ejemplo, requieren agilidad para presionar al mariscal de campo, mitigando la necesidad de un tamaño extremo. Sin embargo, los tackles defensivos, encargados de detener la carrera, han experimentado un aumento significativo en el tamaño a lo largo de los años.
La tendencia al aumento de tamaño no es universal en todas las posiciones. Los corredores, por ejemplo, no han visto el mismo aumento dramático en el tamaño que los linieros. Los corredores modernos dependen de una combinación de tamaño, velocidad y agilidad para sobresalir en el juego actual. Utilizan su tamaño para esconderse detrás de linieros masivos, lo que requiere un entrenamiento especializado para la aceleración y la fuerza de la parte inferior del cuerpo para romper las defensas. Esta combinación de habilidades y físico dicta quién juega como corredor en la NFL actual. Del mismo modo, el tamaño del mariscal de campo no ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Sin embargo, el peso promedio ha aumentado, probablemente debido al entrenamiento mejorado y la necesidad de resistir los golpes de jugadores defensivos más grandes. Esta evolución en tamaño y fuerza impacta directamente en quién juega como mariscal de campo en la NFL hoy y su capacidad para desempeñarse a un alto nivel.