Un hombre armado abrió fuego contra una multitud de asistentes a un concierto en Las Vegas el domingo por la noche, matando al menos a 59 personas e hiriendo a más de 500 en el tiroteo masivo más mortal en la historia moderna de Estados Unidos. El atacante, identificado como Stephen Craig Paddock, de 64 años, disparó desde el piso 32 del Mandalay Bay Resort and Casino contra el festival de música country Route 91 Harvest que se celebraba abajo.
Paddock, residente de Mesquite, Nevada, disparó una lluvia de balas desde su habitación de hotel contra aproximadamente 22,000 asistentes, creando una escena de caos y terror. Los testigos informaron haber escuchado lo que inicialmente sonó como petardos antes de que se convirtiera en un tiroteo rápido y automático. Los asistentes al concierto corrieron en busca de refugio, y cientos sufrieron heridas mientras intentaban escapar.
El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas respondió a los informes del tiroteo alrededor de las 10 p.m. hora local. Al entrar en la habitación del hotel de Paddock, las autoridades lo encontraron muerto por una herida de bala autoinfligida. Los investigadores descubrieron un arsenal de 23 armas de fuego en su habitación y 19 adicionales en su residencia.
El motivo del tiroteo sigue sin estar claro. Las autoridades han declarado que Paddock actuó solo y que no se conoce ninguna conexión con el terrorismo internacional. Antes del incidente, Paddock no tenía antecedentes penales significativos, aparte de una infracción de tráfico menor. Se había registrado en el hotel el jueves y el personal del hotel no informó nada inusual durante sus interacciones con él.
El tiroteo ocurrió durante una actuación de la estrella de la música country Jason Aldean. Los testigos describieron un aterrador aluvión de balas que duró varios minutos. El también artista Jake Owen, que estaba en el escenario con Aldean, relató el caos cuando estallaron los disparos, lo que los obligó a huir para ponerse a salvo.
Mapa del tiroteo en Las Vegas que muestra el hotel Mandalay Bay y el lugar del concierto
Las autoridades creen que Paddock usó un objeto similar a un martillo para romper dos ventanas en su habitación de hotel antes de abrir fuego. Según los informes, se movió entre las ventanas rotas, posiblemente para obtener diferentes puntos de vista o para evadir el fuego de respuesta. El tiroteo sostenido, descrito por algunos como el sonido de una ametralladora, continuó durante siete a diez minutos.
Las banderas en todo el país se izaron a media asta a raíz de la tragedia. El presidente Donald Trump se dirigió a la nación, calificando el tiroteo como “un acto de pura maldad” y ofreciendo condolencias a las víctimas y sus familias. Está previsto que visite Las Vegas el miércoles.
El tiroteo provocó una respuesta masiva de las fuerzas del orden y los servicios de emergencia. Los vuelos que entraban y salían del Aeropuerto Internacional McCarran fueron suspendidos temporalmente, y el Strip de Las Vegas, normalmente lleno de actividad, se paralizó.
La compañera de habitación de Paddock, Marilou Danley, fue localizada por las autoridades y no se la considera sospechosa del tiroteo. La policía registró su residencia en Mesquite, una ciudad a unas 80 millas al noreste de Las Vegas, como parte de la investigación en curso. El hermano de Paddock, Eric Paddock, expresó conmoción e incredulidad por las acciones de su hermano, describiéndolo como un tipo común sin ninguna razón aparente para cometer un acto tan horrible.
Los registros financieros indican que Paddock había realizado varias transacciones de juego grandes en las últimas semanas, algunas que superaban los $30,000 por día. Se desconoce si estas transacciones representan ganancias o pérdidas. En 2012, Paddock demandó al Cosmopolitan Hotel en Las Vegas por un incidente de resbalón y caída. El abogado del hotel lo describió como “extraño” y “descuidado” durante una declaración.
La estrella de la música country Jason Aldean, que estaba actuando en el momento del tiroteo, confirmó su seguridad en las redes sociales y ofreció oraciones por las víctimas. El vicepresidente Mike Pence y la ex candidata presidencial Hillary Clinton también expresaron sus condolencias y pidieron unidad ante esta tragedia. Las autoridades han establecido una línea directa para las familias que buscan localizar a sus seres queridos desaparecidos.