Si bien California no está experimentando actualmente ningún tsunami inminente, comprender las fuerzas detrás de los cambios de marea y los posibles riesgos de tsunami es crucial para los residentes y visitantes costeros. Los tsunamis, a menudo erróneamente llamados maremotos, son generados por la actividad sísmica, no por las fuerzas de las mareas.
Los patrones de las mareas en California son predecibles y están influenciados por la atracción gravitacional de la luna y el sol. Las mareas altas y bajas ocurren regularmente, siguiendo un patrón cíclico. Estos cambios de marea generalmente no se consideran peligrosos, aunque las mareas altas extremas pueden exacerbar las inundaciones costeras durante las tormentas.
Sin embargo, la costa de California se encuentra dentro del Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de importante actividad sísmica. Esta ubicación geológica hace que el estado sea susceptible a los tsunamis provocados por terremotos o erupciones volcánicas submarinas.
Las agencias de monitoreo, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), rastrean constantemente la actividad sísmica y emiten alertas de tsunami si es necesario. Estas advertencias brindan tiempo crítico para que las comunidades costeras evacuen y se preparen para una posible inundación. Comprender la diferencia entre los cambios regulares de las mareas y la amenaza de un tsunami es vital para la seguridad. Si bien las “mareas pendientes” en el sentido de mareas inusualmente altas son predecibles, la amenaza de un tsunami es menos predecible y requiere vigilancia.
Si bien no hay tsunamis inminentes hoy en California, comprender la ciencia detrás de las mareas y los tsunamis ayuda a aclarar la diferencia entre estas dos poderosas fuerzas oceánicas. Es importante confiar en fuentes oficiales como la NOAA para obtener información precisa sobre las alertas de tsunami y los peligros costeros. Estar preparado e informado es la mejor defensa contra el potencial destructivo de un tsunami.