El Día de Acción de Gracias es un feriado federal en los Estados Unidos, que se celebra el cuarto jueves de noviembre. Es un día reservado para agradecer las bendiciones del año pasado. Esta designación lo convierte en un día festivo oficial, lo que significa que las oficinas gubernamentales están cerradas. Muchas escuelas y negocios también cierran en observancia del Día de Acción de Gracias.
Tradicionalmente, el Día de Acción de Gracias es un momento para que las familias y los amigos se reúnan para una comida festiva. El centro de esta comida suele ser un pavo asado, a menudo acompañado de relleno, puré de papas, salsa, salsa de arándanos y pastel de calabaza. Estos alimentos se han convertido en sinónimo de la festividad y a menudo aparecen en las decoraciones e imágenes del Día de Acción de Gracias.
Más allá de la fiesta familiar, el Día de Acción de Gracias también marca el inicio no oficial de la temporada de compras navideñas. El día después del Día de Acción de Gracias, conocido como Black Friday o Viernes Negro, es famoso por sus grandes descuentos y las grandes multitudes en las tiendas minoristas. Este período a menudo se extiende durante el fin de semana y hasta el Cyber Monday o Ciberlunes, creando un impulso significativo para la economía.
El Día de Acción de Gracias se celebra en todo Estados Unidos, con variaciones en las tradiciones y costumbres según las preferencias regionales y familiares. Si bien muchas familias optan por una comida tradicional en casa, otras pueden optar por cenar fuera o participar en eventos comunitarios.
Muchos estadounidenses tienen el día libre del trabajo y la escuela en el Día de Acción de Gracias, lo que les permite viajar y pasar tiempo con sus seres queridos. Este movimiento masivo de personas a menudo conduce a una mayor congestión del tráfico en las carreteras y en los aeropuertos. La planificación del viaje es esencial para quienes tengan la intención de viajar durante el período de vacaciones de Acción de Gracias.
Las raíces históricas del Día de Acción de Gracias son complejas y a menudo se debaten. Si bien la festividad se asocia popularmente con una fiesta de la cosecha compartida por los peregrinos y los nativos americanos en 1621, esta narrativa pasa por alto el posterior desplazamiento y sufrimiento de los pueblos indígenas.
Para muchos nativos americanos, el Día de Acción de Gracias es un día de luto y reflexión sobre las injusticias que enfrentaron sus antepasados. Algunos participan en protestas u observancias alternativas, como el Día Nacional de Luto que se celebra anualmente en Plymouth Rock. Este evento busca reconocer el trauma histórico asociado con la llegada de los colonos europeos.
El establecimiento oficial del Día de Acción de Gracias como feriado nacional ocurrió en 1863, durante la Guerra Civil, por proclamación del presidente Abraham Lincoln. Esto formalizó una tradición que se había celebrado regionalmente durante siglos, aunque en fechas variables. La observancia constante del Día de Acción de Gracias el cuarto jueves de noviembre fue establecida en 1941 por el presidente Franklin D. Roosevelt.