Un poderoso terremoto de magnitud 7.0 sacudió la costa norte de California, provocando una breve alerta de tsunami para las zonas costeras. El epicentro del sismo se ubicó cerca de Ferndale, una pequeña ciudad en el condado de Humboldt, aproximadamente a 420 kilómetros al norte de San Francisco. Aunque la alerta de tsunami se canceló posteriormente, el terremoto causó fuertes sacudidas y daños menores en algunas áreas.
Las autoridades locales no reportaron víctimas mortales ni daños catastróficos generalizados en edificios e infraestructura. Sin embargo, algunas viviendas sufrieron daños menores y varias tiendas reportaron la caída de objetos de los estantes. Los cortes de energía afectaron a más de 10,000 residentes en el condado de Humboldt después del sismo.
Una residente de Ferndale describió el interior de su edificio como si “una bomba hubiera explotado en cada habitación”. Olivia Cobian, la posadera del Gingerbread Mansion Inn en Ferndale, reportó daños extensos, con pesadas chimeneas de hierro fundido desplazadas y objetos volcados.
Todd Dunaway, residente de Fortuna, California, comparó la sacudida con “estar parado en una cama de agua gigante”. Describió la cacofonía de ventanas traqueteando, paredes crujiendo y objetos cayendo. Dunaway también notó que su piscina perdió una cantidad significativa de agua debido al movimiento.
Si bien la tienda de artículos deportivos de Dunaway sufrió daños menores, con cajas de zapatos cayendo de los estantes, no hubo problemas estructurales importantes. Múltiples réplicas siguieron al terremoto inicial, que ocurrió alrededor de las 10:44 AM hora local.
Ciudades como Berkeley emitieron órdenes de evacuación debido a la amenaza inicial de tsunami. Se instó a los residentes en zonas de tsunami a trasladarse a terrenos más altos de inmediato. Kayla Aihara, huésped de un hotel en Half Moon Bay, describió los momentos de tensión mientras la gente se reunía cerca de la costa, observando señales de un tsunami antes de que se levantara la alerta.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para facilitar la asignación de recursos para los esfuerzos de respuesta al terremoto. Enfatizó la necesidad de que los californianos estén preparados para tales eventos.
Las señales de advertencia de tsunami y las rutas de evacuación son comunes en las comunidades costeras a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos. Se recomienda a los residentes que se familiaricen con estas rutas y preparen kits de emergencia. Los tsunamis pueden llegar rápidamente después de un terremoto, a veces en cuestión de minutos, y la primera ola puede no ser la más grande.
La costa oeste de Estados Unidos es propensa a la actividad sísmica debido a su ubicación en los límites de las placas tectónicas. Sin embargo, los terremotos de esta magnitud (7.0) son relativamente raros a nivel mundial, ocurriendo solo de 10 a 15 veces por año. El Servicio Geológico de Estados Unidos rastrea aproximadamente 20,000 terremotos anualmente. Este terremoto es un evento sísmico significativo para California, que recuerda a los residentes la vulnerabilidad geológica del estado.