El Día de San Patricio se celebra anualmente el 17 de marzo. Esta fecha conmemora la muerte de San Patricio, el santo patrón de Irlanda, que se cree ocurrió a finales del siglo V. Si bien el 17 de marzo es la fecha oficial, las festividades a menudo se extienden más allá de este día.
La festividad ha evolucionado desde sus orígenes religiosos como un día de fiesta cristiana en honor a San Patricio y la difusión del cristianismo en Irlanda. Hoy en día, el Día de San Patricio es una celebración mundial de la cultura, la herencia y las tradiciones irlandesas, a menudo marcada por desfiles, festivales y reuniones. Vestir ropa verde es una práctica común en este día.
Una tabla que describe las fechas del Día de San Patricio para los próximos años aclara cuándo cae la festividad:
| Año | Día de San Patricio | Día de la semana |
|---|---|---|
| 2025 | 17 de marzo | Lunes |
| 2026 | 17 de marzo | Martes |
| 2027 | 17 de marzo | Miércoles |
| 2028 | 17 de marzo | Viernes |
Los casos en que el Día de San Patricio coincide con un domingo o ocurre durante la Semana Santa se tratan como celebraciones seculares. Si bien el Almanaque mantiene la fecha, las iglesias pueden optar por cambiar el día de la fiesta religiosa. Del mismo modo, las ciudades podrían ajustar sus celebraciones oficiales.
San Patricio, reconocido como el santo patrón y apóstol nacional de Irlanda, es ampliamente reconocido por introducir el cristianismo en el país. Si bien su existencia histórica está confirmada, muchos relatos legendarios que rodean su vida se mezclan con relatos fácticos. Su importante contribución a la cristianización de Irlanda es innegable, aunque el mito popular de que él desterró las serpientes de la isla probablemente sea falso, ya que las serpientes no eran nativas de Irlanda.
Nacido en la Gran Bretaña ocupada por los romanos a finales del siglo IV como Maewyn Succat, los primeros años de vida de San Patricio estuvieron marcados por una sorprendente transformación espiritual. A pesar de su crianza cristiana, se identificó como ateo durante toda su infancia. A la edad de 16 años, fue secuestrado por piratas irlandeses y esclavizado como pastor. Esta dura experiencia de seis años lo impactó profundamente, llevándolo a abrazar el cristianismo después de atribuir su eventual escape y regreso seguro a Gran Bretaña a la intervención divina.
Después de su escape, un sueño inspiró a Maewyn a dedicar su vida a difundir el Evangelio en Irlanda. Después de 15 años de preparación monástica en Gran Bretaña, fue ordenado sacerdote, adoptando el nombre de Patricius. Luego se embarcó en su misión a Irlanda, una nación predominantemente pagana en ese momento. A pesar de los desafíos, Patricius perseveró, viajando extensamente y estableciendo numerosas iglesias, contribuyendo significativamente al crecimiento del cristianismo en Irlanda.
El trébol, un trébol de tres hojas, es un símbolo prominente asociado con el Día de San Patricio. La leyenda sugiere que San Patricio empleó el trébol para ilustrar el concepto de la Santísima Trinidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, durante sus enseñanzas. Si bien esta narrativa circula ampliamente, no hay evidencia histórica que confirme directamente su exactitud. Es importante distinguir el trébol de tres hojas, símbolo de San Patricio, del trébol de cuatro hojas, que durante mucho tiempo se ha considerado un amuleto de buena suerte.
Si bien el verde es el color dominante asociado con el Día de San Patricio en la actualidad, el azul fue inicialmente el color vinculado al santo. El primer desfile registrado del Día de San Patricio en las colonias americanas tuvo lugar en la ciudad de Nueva York en 1762. La festividad se asocia tradicionalmente con la siembra de guisantes, incluso si requiere hacerlo en la nieve. Plantar semillas de col en el Día de San Patricio también es costumbre, con una antigua creencia folclórica que sugiere que plantarlas mientras se está vestido con ropa de dormir promueve su crecimiento.
Las comidas tradicionales como la carne en conserva con col y el pan de soda irlandés son opciones populares para las comidas del Día de San Patricio. Más allá de la comida tradicional, hay muchas otras opciones culinarias para explorar.