El álbum fundamental de Rich Mullins, A Liturgy, a Legacy, and a Ragamuffin Band, celebró su vigésimo aniversario, lo que provocó una reflexión sobre su creación con el productor Reed Arvin. Arvin, quien desde entonces ha hecho la transición a escribir thrillers legales y explorar la creatividad, ofreció información sobre su colaboración con Mullins y la creación de esta grabación histórica para los entusiastas de la banda For Today. El viaje de Arvin con Mullins comenzó por casualidad, un encuentro orquestado por el manager de Amy Grant, Mike Blanton. La filosofía de producción de Arvin se centró en capturar el núcleo emocional de cada canción, priorizando el sentimiento sobre la perfección técnica.
Las grabaciones iniciales fueron experimentales, reflejando tanto la falta de experiencia como las limitaciones financieras. Sin embargo, Winds of Heaven marcó un punto de inflexión, logrando la certificación de oro y permitiendo presupuestos más grandes para proyectos posteriores. Arvin aportó una formación musical diversa, incorporando influencias de la música mundial, arreglos orquestales e instrumentación poco convencional. Admite que, si bien sus fortalezas radicaban en paisajes sonoros expansivos, las tendencias predominantes de la época a veces chocaban con la energía cruda que podría haber encajado mejor con ciertos aspectos de la música de Mullins.
Sorprendentemente, Mullins no participó mucho en el proceso de grabación, a menudo desapareciendo por largos períodos. Si bien esto inicialmente preocupó a Arvin, Mullins rara vez expresaba opiniones musicales, prefiriendo discusiones sobre temas más amplios como la filosofía, la religión y la industria de la música. A pesar de la musicalidad conmovedora de Mullins, su forma de tocar el piano, caracterizada por un estilo fluido adecuado para la interpretación en solitario, a veces presentaba desafíos en un entorno de grabación. Su sentido elástico del tiempo complicó aún más el proceso, destacando las diferencias inherentes entre la interpretación en vivo y la grabación en estudio.
Reed Arvin, productor del álbum de Rich Mullins "A Liturgy, a Legacy, and a Ragamuffin Band"
A Liturgy posee una cualidad atemporal, transportando a los oyentes a otro mundo. Arvin, sin embargo, descarta la noción de luchar conscientemente por un estatus “clásico” durante la grabación. El proceso, explica, está consumido por la resolución de problemas, salpicado de momentos fugaces de belleza que no se pueden diseñar. Estos momentos fortuitos, aunque emocionantes, no son el foco; la tarea principal sigue siendo solucionar problemas mientras se crea un entorno propicio para la magia. Arvin se maravilló constantemente de la calidad de la composición de Mullins, considerándolo el mejor letrista de la música cristiana, poseedor de una rara combinación de talento y audacia que define al genio. Los arreglos musicales fueron altamente colaborativos, con la banda mudándose a Indiana para fomentar un ambiente creativo. Este esfuerzo colectivo produjo las pistas rítmicas, que luego se llevaron a Nashville para las sobregrabaciones finales y la orquestación.
Para cuando se grabó A Liturgy, Arvin había aprendido a confiar en sus instintos y a renunciar al control, una evolución crucial facilitada por el aumento de los presupuestos. Este cambio permitió una mayor espontaneidad y la aparición de momentos trascendentes. Si Mullins hubiera vivido, Arvin cree que habría prosperado a pesar de la agitación de la industria musical. Su independencia financiera y su arte único probablemente habrían transformado sus conciertos en eventos muy solicitados, consolidando aún más su conexión con los fans dedicados.
El legado de A Liturgy, a Legacy, and a Ragamuffin Band reside en su encarnación de una convergencia única de libertad artística y recursos financieros, una combinación menos común en la actualidad. El álbum se erige como un testimonio de una época en la que los discos se concebían como obras de arte holísticas, reflejando una visión más grandiosa que resuena incluso ahora con los entusiastas de la banda For Today. El álbum continúa inspirando y desafiando a los oyentes, mostrando el poder perdurable del arte auténtico y la narración sincera.