En 2025, el equinoccio de marzo ocurre el 20 de marzo a las 5:01 A.M. EDT, un jueves. Esto marca el comienzo astronómico de la primavera en el hemisferio norte y el comienzo del otoño en el hemisferio sur. La fecha del equinoccio puede cambiar anualmente, por lo que el 21 de marzo no siempre es el primer día de la primavera.
El equinoccio de primavera, también conocido como equinoccio de marzo o equinoccio vernal, ocurre cuando el Sol cruza el ecuador celeste moviéndose de sur a norte. Esta línea imaginaria en el cielo se encuentra directamente sobre el ecuador de la Tierra. En este día, ambos hemisferios reciben aproximadamente la misma cantidad de luz solar. Si bien las horas de luz diurna han aumentado desde el solsticio de invierno, el equinoccio de primavera marca un punto de inflexión donde muchos lugares experimentan más luz diurna que oscuridad. La luz del día continuará aumentando hasta el solsticio de verano en junio.
La palabra “equinoccio” proviene del latín, que significa “noche igual” (aequus – igual y nox – noche). Si bien no es perfectamente igual, el día y la noche tienen casi la misma duración en todo el mundo en el equinoccio.
La primavera se puede definir de dos maneras: astronómicamente y meteorológicamente. Astronómicamente, la primavera comienza en el equinoccio de primavera, que puede caer el 19, 20 o 21 de marzo. Meteorológicamente, la primavera comienza el 1 de marzo y termina el 31 de mayo. Este sistema de fecha fija ayuda a los científicos meteorológicos a comparar las estadísticas estacionales más fácilmente.
Si bien el día y la noche son casi iguales en el equinoccio, no lo son exactamente. La verdadera igualdad solo ocurriría si el Sol fuera un punto de luz y la Tierra no tuviera atmósfera.
Tulipanes coloridos floreciendo en primavera
Una creencia popular del folclore sugiere que un huevo crudo puede sostenerse sobre su extremo en el equinoccio. Si bien es posible en el equinoccio, equilibrar un huevo también se puede lograr en otros días. El éxito a menudo depende de la forma del huevo y la textura de la superficie.
El solsticio de verano, que ocurre entre el 20 y el 22 de junio, cuenta con la mayor cantidad de horas de luz diurna y se considera el día “más largo” del año.
Muchas culturas celebran la primavera con festivales como la Pascua y la Pascua judía, que marcan nuevos comienzos y la renovación de la naturaleza.
Las civilizaciones antiguas observaron de cerca el camino del Sol, usándolo como un reloj y calendario natural. La pirámide maya de Chichén Itzá en México es un excelente ejemplo. En el equinoccio de primavera, la luz del sol crea la ilusión de una serpiente que desciende los escalones, un fenómeno conocido como “el regreso de la serpiente solar”.
La primavera se celebra con varios versos, citas y refranes, que reflejan la alegría y la renovación asociadas con la estación.